История мира Dusk World [v1.0]

Падение ветересов

Прошлое наших праотцев покрыто бесконечными тайнами и сбивающими с толку загадками, решение которых уже, пожалуй, является невозможным. Однако каким-то столь же неясным образом до нас дошло поверхностное, смутное представление той жизни, той великой страницы в истории, открытой задолго до возникновения человека разумного, а теперь уже забытой и отрицаемой подавляющим большинством потомков. Но какие бы не терзали сомнения, и как бы ни было трудно поверить, человечество – не отправная точка, не первая разумная ступень эволюции, и Земля – не единственная живая планета Вселенной. Люди – дети путешественников и исследователей, избороздивших тысячи световых лет; великой расы, покорившей себе законы природы и раскрывшей тайны необъятных галактик. Человечество – потомок ветересов.

Невозможно установить, где и когда берет начало разумная жизнь, и были ли ветересы первыми ее представителями, но тот факт, что они предшественники всех известных на сегодняшний день рас, не оспорим. Ветересы достигли невообразимых высот в областях науки, технологий, дипломатии и прочих отраслях. Они умели преодолевать огромные расстояния, и за время своего существования успели исследовать такую часть космоса, необъятные границы которой нам невозможно даже вообразить и придумать. Так, путешествуя по Вселенной, они открыли множество планет в самых разных звездных системах, самых разных галактик. Некоторые пригодные для жизни планеты становились домом для новых колоний, облагораживались и начинали свой новый жизненный путь. За десятки, а может и сотни тысяч лет эволюции, ветересы-колонизаторы адаптировались к условиям и особенностям новых планет, меняли свои жизненные принципы, обычаи и устои, изменялись и внешне, и образовывали, таким образом, новые расы. Не исключениям стала и планета Солнечной системы галактики Млечный Путь – Земля, породившая со временем, пожалуй, самых близких по образу к ветересам, самых способных и искусных, разносторонних и амбициозных. Людей.

Домом же для ветересов была планета Нативус. Координаты ее местоположения во Вселенной теперь неизвестны, и факты о ее существовании балансируют на уровне мифом и легенд. Возможно, там и сейчас доживают свой век остатки великой цивилизации. Возможно, она давно опустела и канула в лету. Возможно, ее уже не существует.

Если сравнить, то планета Нативус была очень похожа на Землю – такая же многогранная и разнообразная, красивая и пестрая. Именно она явила собой впоследствии центр Исследованной Вселенной, из ее межгалактических портов отчаливали звездные шатлы путешественников, караваны космических кораблей колонизаторов, торговые и транспортные суда, поддерживающие постоянную связь с уже развитыми планетами, а так же оказывающие гуманитарную помощь тем, кто был только в начале пути по освоению своего нового дома. Мощнейшая инфраструктура, миллионы туристов, ведущие технологические разработки и научные открытия – планета Нативус была образцом цивилизованного мира. Дом контрастов и удивительных явлений: пустыни и океаны, солнечные степи и тенистые джунгли, вечные снега севера и дождливые южные равнины, безмятежно вздымающиеся горы и глубокие впадины. При всем этом, не было ни одного бесхозного уголка планеты, за долгое время ветересы исследовали и благоустроили свой дом «от и до». Высокие и красивые, но в то же время чистые и опрятные города, глубоководные исследовательские станции, расположившиеся даже в самых низких точках планеты, научные обсерватории на заснеженных пиках гор, технологические комплексы, раскинувшиеся в самых разных местах планеты. Все это удивительным образом не нарушало границ флоры и фауны Нативуса: сотни самых разных заповедных зон, десятки тысяч разновидностей живой природы, экологическая чистота и гармония мира. Ветересы сумели достигнуть всего этого, они любили и ценили свой дом, любили и весь необъятный мир, окружающий их, прячущийся за космическими горизонтами, многогранный и прекрасный в любом своем проявлении. Таковы были их идеалы и жизненные ценности. Так было когда-то, в момент рассвета великой цивилизации.

Что касается самих ветересов, то они имели внешние сходства с людьми, и на то есть свои причины, которые будут раскрыты позже. Но это лишь внешние признаки физиологии гуманоидов, на самом деле различия этих двух рас огромны, и заключаются они, скорее, в генетической составляющей. Если говорить проще, то люди стали теми же гуманоидами, что и ветересы, но только упрощенными, более слабыми.

Для начала стоит рассказать об особенностях ветересов. Эти существа прошли тысячелетия эволюции, развивая свое тело и разум. В момент рассвета цивилизации Нативус они умели использовать свой мозг уже на 50%, и это был не предел. Некоторые индивиды, представители научно-исследовательских каст – ученые – научились, путем особых тренировок и медитаций, стимулировать всевозможные физиологические системы своего организма, в том числе и мозг. Известны случаи, когда работоспособность мозга достигала отметки в 67%. Также некоторые биологи специализировались на разработке определенных курсов по развитию нервной системы или, например, мышечной. Проведение таких тренингов было крайне полезно для представителей генезис-исследователей, чья работа заключалась в познании той или иной природе мира. Проще говоря, это были шахтеры, работающие глубоко в недрах Нативуса, или на дне океанов. С помощью модифицирующих тренингов, их организм был более приспособлен к опасной среде, при экстренных случаях они были способны надолго обходиться без воздуха или иных жизненно важных факторах, их тело было более стойким, выдерживало огромное давление и защищало от поражения органов при завалах и других чрезвычайных ситуациях.

Благодаря подобному прорыву в области генной инженерии смертность ветересов была крайне мала, она составляла примерно 0.9% населения в год. Если обратиться к последним результатам переписи населения, только на Нативусе проживало более 9 млрд. ветересов. Но рождаемость при этом регулировалась, дабы не привести к демографическому взрыву. Так семья имела возможность иметь лишь ограниченное количество детей, но если в потомстве были лишь девочки, разрешалось продолжать расширение семьи до первого мальчика, чтобы иметь возможность продолжить родовое древо. Девушки из таких семей, начиная от второй по старшинству, по достижении совершеннолетия автоматически попадали в касту исследователей-колонизаторов, отправлялись на новые планеты и способствовали зарождению новой цивилизации и потенциальной расы. Совершеннолетним считался ветерес, достигший тридцатилетнего возраста, а средняя продолжительность жизни у ветересов колебалась на отметке в пятьсот лет.

Социум ветересов был структурирован, но не имел иерархии, как таковой. Вся сущность цивилизации планеты Нативус заключалась в познании мира, его дальнейшем культивировании и сосуществовании в нем. Исходя из этого, можно выделить следующие касты, речь о которых пойдет ниже.

Научно-исследовательская каста. Одна из самых распространенных социологических общин у ветересов. Она включала в себя множество разнообразных классов, в зависимости от области науки. Все это были, в основном, ученые. Новые познания в биологии, прорывы в медицине и генной инженерии, астрономические открытия – все это дело рук науко-исследователей.

Каста генезис-исследователей. Археологи, геологи, исследователи атмосферы, морских глубин и подземных недр входили в эту касту. Они занимались изучением не только Нативуса, но и других планет. Зачастую именно их работа играла важнейшую роль в присвоении той или иной планете статуса пригодной для жизни.

Каста исследователей-путешественников. В нее входили астронавты и экипажи звездных разведывательных шатлов, бороздившие космические просторы и открывающие новые звездные тела. Так же они занимались установлением межзвездных и межгалактических маршрутов.

Каста исследователей-колонизаторов. К ней причислялись ветересы, чьим долгом было заселение и создание новых колоний на еще не освоенных, но пригодных для жизни планетах. Справедливо считалось, что учесть колонизатора балансировала на грани гуманности, поэтому представители касты имели высокие привилегии. Так же имелась особая система получения данного социального статуса. Что касается девушек, то в основном это были младшие дочери из многодетных семей. Мужчины же могли вступить в данную касту на добровольной основе, однако такие случаи бывали не часто. В основном же создание колоний организовывалось последствием искусственного оплодотворения. Так девушки колонизаторы прибывали на свою новую планету уже с потомством. Обычно количество колонизаторов рассчитывалось в зависимости от размеров и степени пригодности новых планет, и варьировалось в пределах от пятисот до полутора тысяч человек.

Гуманитарно-рядовая каста. Простые рабочие: строители, врачи, регулировщики космических путей, торговцы и прочие. Эта каста первая по численности, да и по значению не на последнем месте. Представители этой общины являются своего рода скрепляющим и укрепляющим механизмом, они объединяют все остальные касты в цивилизацию ветересов, как таковую. Представители касты занимаются самой разной работой, но по большей степени область их деятельности вне Нативуса. Большую роль играет поддержка исследователей-колонизаторов в период становления новой цивилизации, строительство городов-колоний и установление тамошней инфраструктуры.

Охранительная каста. Самая малочисленная каста. В период рассвета ветересов не существовало армий, как таковых. Не было воин и междоусобиц, не было нужды и в военном производстве. Однако своего рода правоохранители были. Это специально обученные люди, по большей степени психологи и дипломаты с высоким навыком гипноза, в обязанность которых входило сохранение порядка. На Нативусе представителей этой общины не было вообще, но вот на планетах, где уже выросшая цивилизация входила в период становления новой расы, наличие правоохранителей было необходимо, ибо случались прецеденты. Самым ярким примером являются представители планеты Канкри. Канкритионцы жили в сложных условиях засушливых и жарких земель, они долго не могли создать цивилизованной общины, и их раса отличалась особыми, иногда даже звериными повадками и обычаями.

Что касается верхушки общества ветересов, то она отсутствовала. За тысячелетия жители Нативуса сформировали сильное и сбалансированное, целостное общество. Между представителями этой расы сформировалось особое чувство, сложно поддающееся описанию. Их можно было рассматривать как один живой организм, где каждая клетка имела непосредственную связь с любой прочей. Разрушить такую связь, казалось, не под силу никому и ничему, и ветересы даже не задумывались о создании правительства.

Так же стоит отменить тот факт, что у ветересов абсолютно не продвигалась привычная для человека творческая деятельность. Живопись, поэзия и проза, художественный кинематограф – все это было странным и ненужным ветересам. На то есть конкретная причина, сокрытая в их психологии.

Внешность ветереса описать не сложно. Это прямоходящий гуманоид, напоминающий человека и повторяющий все его основные анатомические характеристики.

Ветересами был открыт секрет вечной молодости, поэтому по внешности нельзя было определить точный возраст. Зачастую их внешность сохранялась столетиями именно такой, какой была и при совершеннолетии. Так же некоторые ветересы искусственно изменяли свое тело за счет высокоразвитой генной инженерии. Это считалось вполне нормальным явлением, и особо распространенным среди представителей гуманитарно-рядовой касты. Так, например, встречались индивиды с более чем двумя руками, что способствовало повышению эффективности работы. Самым же популярным продуктом генной инженерии у ветересов было выращивание крыльев на спине. Это стало настоящим трендом почти сразу же, как только явилось возможным.

Из-за всех этих особенностей ветересов у людей и возник в дальнейшем связанный с предками образ ангелов.

Но все же стоит отметить и самые главные отличия, которые превозносят представителя ветереса над человеком. Для этого вспомним тот факт, что самый обычный ветерес использует свой мозг на 50%, что в 5 раз эффективнее способности человека. Это раскрывало предкам новые грани, которые сложно даже понять человеку. Самыми простыми явлениями были расположенность к телекинезу, гипнозу, мысленному общению без слов. Так же ветересы обладали высоким иммунитетом к болезням и множествам веществ, которые просто напросто убили бы человека. Они умели контролировать каждую частицу своего тела вплоть до клеток, сокращать абсолютно все мышцы, а иногда даже неестественно расширять их. Ветересы способны были поддерживать необходимую температуру тела и могли самостоятельно усилить свои органы чувств. В связи с этим, удивительное свойство ветересов адаптироваться даже к самым суровым условиям окружающей среды не что иное, как заслуга высокоразвитого мозга. Есть и еще одно особенное отличие. Это эмоции. Нет, им не были чужды ни страх, ни волнение, ни честь, ни гордость, ни жалость, ни любовь. Но благодаря высокому интеллекту, чувства ветереса никогда не заглушали его разум, он всегда способен был сохранять хладнокровие и действовать рационально, они было мало эмоциональны. Это и являлось причиной неразвитости ветересов в творческих областях искусства.

Колонизация Земли

Такими были праотцы всех известных гуманоидов. Однако не только лишь ветересы составляли население Исследованной Вселенной. Как уже было сказано выше, осваивая и колонизируя новые планеты далеких галактик, ветересы адаптировались к новым условиям, и зачастую изменялись и образовывали новые расы. Такие случаи были в порядке вещей, новые цивилизации продолжали поддерживать связь с Нативусом, развиваться и сосуществовать с остальным миром. Новые виды гуманоидов были самыми разными, со своими особенностями и физиологическими признаками, и обычно они существенно отличались от первородных ветересов. Но примерно триста тысяч лет назад случилось действительно грандиозное открытие: в не так давно открытой и исследуемой галактике, позже названной Млечный Путь, была найдена уникальная планета. Это была Земля, третья планета системы, считая от звезды.

Земля имела поразительное сходство с центральной планетой Исследованной Вселенной Нативус, и это удивило колонизаторов. За всю свою историю путешествия в космосе ветересы ранее не находили подобной планеты ни в одной из галактик. Новости о новом открытии разлетелись по всему цивилизованному миру, с Землей сразу же связали большие надежды и планы на будущее. Они исследовали так же и другие планеты системы, и некоторые, например Марс, были пригодны для жизни, но их не колонизировали. Это было связано с надеждами на великое будущее новой, человеческой расы. Считалось, что через крайне короткий срок эволюции, колонизаторы сами сумеют достигнуть определенных высот в развитии и стать достойными приемниками ветересов. К тому же, атмосфера и природа новой планеты была исключительно благоприятна, и тот факт, что она в некотором плане даже превосходит Нативус, был неоспорим. Земля была расположена к новым уровням познания разума, что рождало более широкий функционал мозговой деятельности ветереса. Впоследствии новые ментальные способности назвали магией.

Вот только спустя определенный отрезок времени оказалось, что именно планета Земля сыграет роковую роль в судьбе ветересов. Может быть и косвенно, но все же, зародилась она еще тогда, триста тысяч лет назад. И связано это было с тем, что планета была не просто обитаемой, там уже существовала сильная, пусть и не цивилизованная, но способная и высокоинтеллектуальная раса. Это были не гуманоиды, и вопреки популярному мнению, не динозавры. Динозавры – животные, ведомые только лишь инстинктами – приемники с другой, далекой планеты Канкри, перемещенные на Землю в эпоху Миграций. В период же колонизации, на Земле обитали драконы. Но обо всем по порядку.

Сейчас мы часто говорим, что ничто не вечно, все в нашем мире встречает свой конец, закономерен ли он, или скоропостижен, готовы ли к нему, или нет. Ветересы так не считали. Они были поистине гениальны и благоразумны, при всем этом им было чуждо высокомерие. Построенный ими мир был нерушим долгие тысячелетия, и они считали, что он вечен. В этот раз они ошиблись.

Первые предпосылки упадка проявили себя внезапно. Исследованный мир расширялся, Вселенная открывала ветересам все новые свои чудеса и тайны. С тем же темпом создавались колонии на более пригодных для жизни планетах. Но Земля оказалась обособленной и ключевой страницей в истории ветересов.

В период исследования планеты представителями касты генезис-исследователей ветересы не смогли подробно изучить драконов, так как те вели себя агрессивно по отношению к другим живым существам. Но обитали они, в основном, в определенных частях планеты, и встреча с ними была не частым явлением. Поэтому ветересы решили, что смогут с ними ужиться и начали период колонизации. Но первое близкое знакомство не заставило себя долго ждать.

Первая колония исследователей насчитывала порядка тысячи ветересов, считая небольшое количество представителей охранной и гуманитарно-рядовой каст. Условия были благоприятны для жизни, и планировалось быстрое расширение колонии. Однако результат оказался плачевным: в первые же месяцы жизни на колонию напал один дракон, уничтожив всех пришедших с Нативуса. Однако Земля была слишком желанным объектом для расширения границ Исследованной Вселенной, и поэтому ветересы предприняли жесткие меры. Было решено, что обосноваться на планете возможно лишь посредством силовых решений проблемы. Это был чуть ли не единственный случай за всю историю древней цивилизации. В кротчайшие сроки охранительная каста была расширенна в несколько раз и вооружена новыми технологиями для оказания отпора драконам. К тому же все новоиспеченные солдаты прошли особые тренинги генной инженерии. Второй караван колонизаторов, отправившийся на Землю, насчитывал уже около десяти тысяч человек.

В следующий раз, когда случайный дракон напал на городок колонизаторов, ветересы одержали пусть и не быструю, но значимую победу, понеся потери примерно в тысячу представителей своей расы. Благодаря этой схватке и дальнейшем изучении останков врага, была установлена общая характеристика драконов. Это были могущественные создания, напоминающие рептилий, однако высоко эволюционированных и имеющих широкие перепончатые крылья. Длинна тела убитого дракона от пасти до хвоста была равна двадцати метрам, а размах его крыльев двадцать пять метров. Чешуйчатая кожа достигала толщины в сто пятьдесят сантиметров, и была поистине сверхпрочной. К тому же это существо было явно наделено высоким интеллектом, могло ориентироваться в битве, выделять особо важных противников и предугадывать действия врага. И, противореча всем ныне известным легендам и мифам, драконы были не просто гигантскими летающими монстрами, изрыгающими языки пламени. Все было гораздо сложнее. Драконы обладали высокими способностями в области магии, тогда еще не известной ветересам, и были они совершенно разные, каждый со своими индивидуальными особенностями и возможностями. Их нельзя было назвать обычными животными или сказочными существами. Детальное изучение и описание драконьей расы стало доступным гуманоидам гораздо позже, но тогда ветересам оставалось лишь защищаться и бороться за место на новой для себя планете.

Зерно вражды

Так продолжалось долгие годы. Время шло, нападения драконов учащались, и с каждым разом отбиваться было все сложнее. Иногда приходилось отбиваться от целой группы драконов. В такие моменты все складывалось не в пользу ветересов. Это было огромной проблемой, это мешало развитию и расширению колонии на Земле. Ветересы, просто зажались в своем маленьком городке, обнесенном оборонительными сооружениями. И тогда случилось еще одно необычное для этой расы событие. Прим де Клайз, ветерес из оборонительной касты, живущий на Земле с самого начала ее второй колонизаций, созвал своих собратьев в поход. Он выдвинул свою кандидатуру в качестве предводителя и набирал добровольцев на вылазку в горы, в драконье логово. Он говорил, что за все время пребывания ветересов на Земле он видел множество невинных смертей, что их цивилизация столкнулась с доселе невиданным злом, которое необходимо искоренить во имя процветания нации. Такие действия и поступки противоречили всем жизненным идеалам ветересов, но тогда с Примом согласились многие, и многие решили пойти с ним. Впоследствии историки говорили, что возможно этому способствовала удивительная и загадочная, магическая аура планеты, которая способна была менять сознание и души живых существ. Ходили и другие мнения, будто колонизаторы были прокляты драконами и потеряли рассудок. Как было на самом деле – неразрешимая загадка, канувшая в лету. Те события уже давно стали легендой.

Соорудив экспедицию, в которую вошли почти все представители охранной касты, численностью в десять тысяч ветересов, Прим де Клайз повел своих братьев на бой. Тогда они нашли логово и сумели уничтожить драконов, а так же отложенные ими яйца. Но на этом печальная история лишь начиналась. Сознание тех ветересов, переживших битву с драконами, изменилось навсегда.

С тех пор прошло чуть больше века, но покой пришельцев с Нативуса больше никто не нарушал. Ветересы из касты генезис-исследователей, познающие природу Земли, докладывали, что драконы все еще существуют на этой планете, но по какой-то причине они больше не ввязываются в жизнь чужаков. Закладывались новые города, колония быстро росла, обычаи и жизненные устои ее обитателей менялись. Впереди был период становления новой расы. Никто не мог каким-либо образом почувствовать этого или заметить, но это было так. Эволюция на Земле протекала быстрее, чем в других прочих местах Исследованной Вселенной.

В возрасте трехсот пятидесяти лет Прим де Клайз ушел в отставку и вернулся на родину. По выслуге лет ему разрешалось более не заниматься какой-либо деятельностью за границей родной орбиты, поэтому он вступил в гуманитарно-рядовую касту и продолжил мирную жизнь на Нативусе в качестве наладчика – работал на общественной ферме, управлял механизмами, запрограммированными на уход за зерновыми полями. Все это казалось безмятежным и спокойным, так жили многие, размеренно и системно. Но Приму теперь это явилось бренным влачением и серым существованием. Ко всем своим сородичам он испытывал презрение, ему казались неправильными установившиеся моральные ценности в сознании ветересов. Каждый занимается своим определенным делом, без личной цели, без собственных амбиций, только лишь для поддержки других, для сохранения баланса в обществе. «За тысячелетия размеренного существования они забыли, что такое настоящая жизнь, и в чем ее ценности, не помнят, как умирают путем жестокого насилия», - думал Прим. Он считал это неправильным, он думал, что каждый должен иметь право на что-то большее. И он сам хотел теперь большего. Он хотел власти. Как и тогда, на Земле. Он хотел управлять. В его глазах вспыхнула драконья алчность.

Повлиять на целую устоявшуюся расу высокоинтеллектуальных, но при этом неизменно, и может даже слепо, следующих старым заветам ветересов – задача не из легких. Прим это понимал, и поэтому заручился поддержкой своих сослуживцев, с которыми прошел пекло Земли. Его удивлению не было предела, когда абсолютно все его приверженцы в один голос поддержали политику де Клайза. Вкус быстрого, неминуемого успеха осел на губах Прима. Действовать решено было незамедлительно.

Те дни навсегда остались мрачной печатью в памяти ветересов. За долгие тысячелетия, казалось бы, нерушимого мира, случилось непоправимое. Внезапная вспышка протестов не только окатила холодной волной Центр Исследованной Вселенной, но и прошлось гулким эхом по всему космосу. Группа людей во главе с Примом де Клайзом вышла в межгалактическое вещание и рассказала миру о новых возможностях, новой жизни, которая поднимет цивилизацию ветересов на следующий уровень развития. А затем они вышли на орбиту Нативуса и устроили протест, созывая собратьев присоединиться к движению. Основные предложения, формирующие политику Прима, заключались в мировом приостановлении исследований и создании сильной, модифицированной армии. Прим был сторонником теории о Бесконечности Вселенной и, исходя из этого, говорил, что нет больше нужды расширять границы мира и пытаться достигнуть не досягаемого. Пора поменять ценности жизни и установить новую систему порядков. Для начала он хотел вызволить всех представителей иных рас с планеты Нативус, оставив родную планету лишь для отцов всех гуманоидов - ветересов. Так же он предлагал освободиться своей расе от труда, возглавить управление Исследованной Вселенной и принудить другие цивилизации к форме вассального существования. Он говорил, что нет нужды в братстве всего мира, если можно взять его управление на себя и создать для себя комфортные условия жизни.

Данная выходка была воспринята другими ветересами категорически, по всему Нативусу пронеслись волны протестов, адресованные самодуру. В последствии это дерзкое движение было названо ветересами партией Бездействующих. Прим де Клайз был по-настоящему удивлен таким ответом. Он искренне верил в то, что такая политика сделает жизнь его братьев лучше, но они отвергли его. Гнев и ненависть зародилась в его сердце. Ему и его команде пришлось укрыться в космосе, они боялись правосудия и наказания. В течение месяцев Прим тайно собирал сторонников для более жестких мер. В основном это были ветересы из оборонительной касты, и подавляющая их часть служила на Земле в период ее второй колонизации.

На следующий раз Прим ворвался на мировую сцену с оружием. Он понимал, что попытаться захватить Нативус сразу же – идея безрассудная, и поэтому выбрал планету той же звездной системы. Это была близкая к Центральной планета, так же населенная в основном ветересами, и ее стратегическая ценность заключалась, в основном, в гуманитарном плане. На ее равнинах были разбиты бескрайние поля тепличных ферм, а в горах и водоемах добывали ресурсы, служащие сырьем в производстве топлива и строительных материалов. Филия – так называлась планета.

Без особого труда оккупировав Филию, Прим вновь захватил каналы вещания, на этот раз орбитального, с призывами к жителям Нативуса одуматься и принять новую идеологию. Ответом было недовольство и нравоучения о прежних ценностях расы, которые ветересы пронесли через тысячелетия. Прим не хотел даже слушать этого, воспользовавшись ресурсами и техникой захваченной планеты, он решил нанести незамедлительный удар. Он понимал, что ветересы не привыкли к войне, и даже в своей столице они не будут готовы к жесткому отпору. И он не прогадал.

Своей первой целью Прим выбрал всемирный космический порт Нативуса, захватив все имеющиеся там шатлы и корабли, а затем сразу же ударил по находящемуся неподалеку центру межгалактических связей, тем самым прервав все соединения всех дочерних цивилизаций с Нативусом. Потери Прима не шли ни в какое сравнение с его успехом и достижениями в операции, и он снова почувствовал, как поймал удачу за хвост. Однако это было лишь начало. Начало долгой, кровопролитной войны, первой, за долгие десятки тысячелетий. Ветересы, бывшие когда-то его собратьями, а теперь находящиеся по ту сторону баррикад, сумели быстро мобилизовать все имеющиеся силы и сдержать натиск. Планета разбилась на два сектора, она обособилась от всей Исследованной Вселенной и затаила дыхание. Началась Эпоха Миграций.

Эпоха Миграций

К тому времени уже весь мир знал о Земле, как о потенциально наилучшей планете мира. После неожиданно разразившейся войны на Нативусе, именно Земля стала первой во всем космосе по уровню жизни. Люди – эволюционировавшая раса этой планеты – уже достигли гораздо более значимых высот в развитии, нежели другие потомки ветересов, и успели заявить о себе всему миру как сильная, высокоинтеллектуальная и способная раса. Но от ветересов, все же, они отличались. Они были более приземленными, были слабее как физически, так и духовно. Среди людских народов нередко возникали междоусобицы и споры, а их ценностями стали богатства и власть над другими, нежели исследования и познания тайн Вселенной. Не смотря на все это, более пригодного для миграции места было уже не найти. Земля стала приемником нескольких цивилизаций, которые после гибели центра не имели возможности в самостоятельном существовании, но еще нашли силы на длительный межгалактические перелет. Большинство же рас остались замкнутыми сами на себя, заброшенными в самых отдаленных частях далеких галактик, и им оставалось тешить себя надеждами на скорое восстановление связи с центром.

К периоду миграции людская раса насчитывала порядка трехсот миллионов человек. Из самых многочисленных рас, которые сумели мигрировать на Землю, можно выделить следующие, речь о которых пойдет ниже.

Эльфы

Драманийцы с планеты Драма. Численность прибывших достигала всего около ста тысяч. Позже прозваны людьми как «эльфы».

Драманийцы – гуманоиды с подобной ветересам физиологией и анатомией. Из отличительных особенностей можно выделить бледно-голубой или серый цвет кожи, остроконечные длинные уши. Эльфы также отличались красотой и миловидностью. На голове они отращивали длинные волосы, но волосяной покров на теле и лице был несвойственен для их физиологии. Долгожители: в среднем доживали до восьмисот лет.

У планеты Драма была особая, спиралевидная траектория вращения, к тому же она относительно быстро проходила расстояние вокруг своей звезды, однако звезда эта была редкого типа – синяя. Из-за всех данных особенностей поверхность Драма была в основном покрыта густыми тропическими лесами, а день на такой планете представлялся сумеречным временем. Драманийцы привыкли к недостатку теплого света, их зрение было феноменально острым в темноте, а организм воспринимал прохладу и влагу гораздо комфортнее, нежели засушливую жару. Природа Земли для них оказалась трудно восприимчивой, и они селились в максимально схожих с родными краями местах. Это были субтропические леса вдоль экватора новой планеты. Основные точки заселения на планете Земля были установлены в лесах на континенте, который позже будет назван Южной Америкой.

Эльфы имели иные идеалы и жизненные ценности, нежели ветересы, но в целом они были схожи. За время своей эволюции драманийцы возлюбили окружающую их природу, и не видели смысла расширять свои границы или путешествовать. Даже на Нативусе встретить туриста с планеты Драма – невообразимая редкость. Вместо этого эльфы охраняли свой дом. Они жили в гармонии с природой и не причиняли ей вреда. Они питались лишь растительной пищей, выращенной природой или своим трудом, жили преимущественно на массивных ветвях вековых деревьев или в лесных шалашах. Соблюдали гармонию фауны, охотясь лишь на агрессивных хищников, нарушающих природный баланс. При таком образе жизни эльфы достигли высоких познаний в алхимии и зельеварении, травничестве и знахарстве. Они изучили всю имеющуюся на Драма флору, знали целебные и ядовитые травы, умели ими пользоваться. Так же многие эльфы умели говорить на птичьих и звериных языках, часто приручали лесных животных. Имели драманийцы некоторые знания и в области магии, однако чаще всего все их заклинания замыкались на специальных отварах и зельях, поэтому, прибыв на землю, они не смогли обучить людей каким-то особым знаниям в применении ментальных способностей.

Так как цивилизация планеты Драма не старалась развиваться и совершенствоваться в областях прогрессивных наук, изучать космос и создавать технологии, связь их с остальным миром была крайне зависимой от Центра Вселенной. Но ветересы все равно любили и уважали драманийцев, считая выбранную ими стезю достойной и смелой. Когда связь Нативуса и Драмы прервалась, эльфы не восприняли это всерьез. До них доходили новости о сложном положении дел в Центре, но им это было не интересно. Они уже давно привыкли жить независимо, без чьей-либо помощи, своей отшельнической жизнью, и не имели нужды и желания ввязываться в споры других народов. Поэтому можно считать чистой случайностью их прибытие. Ведь среди эльфов были не только лишь те, что мечтали о гармонии и сосуществовании с природой. Когда по всей Исследованной Вселенной прошла весть о братской войне на Нативусе, драманийцы из клана Охоты призвали своих братьев отправиться ветересам на помощь. Охотники любили общаться с жителями Центра и всегда приветствовали их. Они использовали некоторые простейшие технологии ветересов, охотились с помощью более сильного инопланетного оружия на опасных монстров, ловили рыбу особыми, механическими удилищами, которые подарили им ветересы. Их вело чувство долга перед жителями Центра. Но никто из драманийцев больше не решился покинуть родную планету. Тогда Большая часть из клана Охоты собрала военную экспедицию. На планете Драма ветересы оставили один звездолет, и среди эльфов нашлись те, кто знал, как им управлять. Но они не рассчитали всех возможных последствий, и заблудились в космическом пространстве. Так случилось, что когда топливо корабля было уже на исходе, экспедиция эльфов пролетала мимо галактики Млечный Путь. Дабы избежать крушения или навсегда застрять в невесомости, было принято запросить помощи у людей. Эльфы сумели сесть на Землю, и там им пришлось остаться на неопределенное время. Вскоре оказалось, что продолжать путешествие на Нативус бессмысленно, да и невозможно, так как особое топливо для звездолета ветересов люди производить не умели. Земля стала новым домом для клана Охоты. Что же касается планеты Драма и остальных драманийцев, то больше никто и никогда не смог наладить контакта с этой отшельнической цивилизацией, и их история потерялась во времени и безграничном космосе.

Орки

Канкритионцы с планеты Канри. Численность прибывших достигала порядка миллиона. Позже прозваны людьми как «орки».

Канкритионцы – в основном сбитые и приземистые гуманоиды, скелет их имеет расширенную форму в области плеч, ребер и бедер, однако опорно-двигательная система развита скудно, из-за чего их движения зачастую выглядят топорно и неестественно. Форма черепа кубическая, мощные челюсти, украшенные с двух сторон длинными клыками. Широкие глазницы. Распространен случай, когда у представителя расы веки не способны покрывать полностью глазное яблоко, и им приходится смачивать глаза языком, дабы те не пересыхали. Цвет кожи зеленых и коричневых оттенков.

Планета Канри огромна, и еще изначально она представляла собой сплошной низкогорный материк, покрытый степями и саваннами, с небольшим количеством замкнутых водоемов, наполняемых благодаря подземным источникам. Условия для жизни были не самые комфортные, однако, вполне пригодные. Но спустя всего пару сотен лет после колонизации Канкри случилось мощнейшее землетрясение, в результате которого планета изменила траекторию полета, и еще немного приблизилась к раскаленной звезде. В результате катаклизма и его последствий природа и атмосфера Канкри существенно изменилась. Степи и равнины заменили бескрайние засушливые пустыни, и лишь в немногих местах сохранились оазисы с источником воды. Ко всему прочему изменили свое местоположение и полюса планеты, в результате чего на поверхности Канкри стали царствовать песчаные бури, подгоняемые сильными ветровыми течениями. Такие жестокие условия кардинально меняли общую характеристику планеты и оценку ее жизнепригодности, но колония уже успела разрастись, и тогда ветересы Центра предприняли смелые и дерзкие меры. Вместо эвакуации колонизаторов они решили побороться с самой природой, и им это удалось. Они установили в определенных местах планеты огромные сооружения, а так же запустили такое же количество спутников на орбиту Канри. Подобная система создавала мощнейшие магнитные поля и благодаря этой силе немного замедляла скорость вращения планеты, тем самым налаживая природные условия. Да, Канрки осталась такой же жаркой и засушливой, но темп возникновения и мощность песчаных бурь существенно сократилась, что давало право на существование живых организмов на поверхности. Была лишь одна проблема – планета не смирялась и противилась искусственному вмешательству, борьба природы и механизмов неумолимо приближалась к победе первой, и установки ветересов быстро изнашивались и выходили из строя. Поэтому жителям Центра приходилось регулярно, примерно раз в четверть века прилетать на Канкри и чинить огромные магнитные столбы на поверхности планеты, а так же отлаживать орбитальные магнитные спутники.

Что касается самой расы канкритионцев, то это была исключительно неповторимая нация. Безгранично тупой, но в тоже время трудолюбивый и способный народ. Однажды, получив от ветересов плазменные усилители, с помощью которых, по задумке, можно было рыхлить каменистую почву планеты и строить борозды для доступа пресной воды, орки, абсолютно ничего не смысля в устройстве механизма, смогли переделать их и собрать плазменные пушки, которые в дальнейшем использовали в сражениях. В другой раз, когда ветересы снова прилетели на Канри, на месте оставленного ими в прошлом звездолета они не нашли ничего. Орки растащили абсолютно все, до последнего винтика, и каждой железки они нашли более полезное, по их мнению, применение.

Адаптировавшись со временем к жестким условиям, орки научились лишь выживать, но не развиваться. Культивирование земли и постройка городских поселений была им не по душе, они вели кочевой образ жизни, постоянно переходя с места на место, бороздя пустыни вдоль и поперек, охотясь на все живое. Среди орков было нормальным делиться на относительно небольшие группы, образовывать кланы, и в тот самый миг видеть врага в любом чужаке. Кланов было неисчислимое множество. Были такие случаи, что одно племя делилось надвое в ходе какого-то путешествия, и уже спустя пару месяцев они забывали о своем родстве, при встрече нападая друг на друга. К слову, при всем этом рождаемость у орков была феноменальна – они размножались очень быстро. Так же, как и умирали. Средняя продолжительность у орков составляла порядка тридцати лет, но встречались и пятидесятилетние долгожители. Справедливости ради нужно отметить, что и развивались они достаточно быстро, с малых лет становились воинами, а по достижении десятилетия были готовы иметь потомство. Что касается физиологии, орки – очень выносливые гуманоиды. Они могли обходиться без воды в течение двух-трех месяцев, питаться сырым мясом и даже падалью не отравившись и не заболев. Этому способствовал ускоренный обмен веществ в организме. Взрослый орк мог бежать в течение недели, не останавливаясь для сна и даже кратковременного отдыха. Да и к жаркому, сухому климату они привыкли, поэтому, будучи на Земле, беженцы орков расположились в пустынях материка, гораздо позже названного Африкой.

Для канкритионцев ветересы были чем-то на подобии божественных посланников, поэтому они никогда не нападали на них, принимали любые дары, искренне благодарили и даже слушались наставлений и призывов к мирному сожительству. И действительно жили бок о бок без драк и убийств. Правда, не долго. Обычно всего пару месяцев. Когда же новость о конфликте на Нативусе дошла до Канкри, орки посчитали это расплатой за свои грехи и непослушания. Они провозгласили день великой скорби, остановили свои междоусобные перепалки и собрались вокруг вздымающихся высоко в небо магнитных установок, вознося к ним мольбы о восстановлении благополучия ветересов. Вот только шли дни и годы, но никаких вестей из Центра больше не поступало. В конце концов, удерживающая планету система пришла в негодность, и на поверхности Канкри с новой силой разбушевались стихийные бедствия. Канкритионцы быстро погибали в песчаных бурях, не имея возможности противостоять стихиям. Единственным выходом было бегство. Тогда они отправились к космической станции планеты, построенной вестниками богов. По пути они смогли увести с собой нескольких представителей местной фауны. Это были необычные существа, прозванные динозаврами. Изначально они были однообразны и насчитывали лишь несколько видов. На протяжении своего существования на Канкри орки приручали их, седлали верхом, навьючивали на них свои пожитки во время кочевых странствий или просто убивали ради пропитания. В дальнейшем, проживая на Земле, под воздействием магической ауры, динозавры быстро эволюционировали, появлялись все новые и новые их виды.

По итогам эвакуации лишь некоторая часть орков смогла преодолеть долгое путешествие, еще большая часть погибла при попытке выйти с орбиты. Однако, каким-то чудом, представители расы Канкри сумели достигнуть ближайшей планеты, способной принять беженцев. Это была Земля.

Гномы

Глизийцы с планеты Глизия. Численность прибывших чуть более пятисот тысяч. Позже прозваны людьми как «гномы».

Приземистые тучные гуманоиды, наделенные высокой физической силой и интеллектом. Мощные широкие челюсти, из-за чего форма подбородка имела квадратные очертания. В остальном внешние признаки были схожи с человеческими. Отличительной особенностью можно назвать частое явление четырехпалых конечностей у некоторых индивидов. Волосяной покров густой. Продолжительность жизни в среднем до ста лет.

Глизия – удивительная по своей структуре и типу планета. Во всей Исследованной Вселенной подобные места были редкостью, и поэтому ветересы в свое время решились на колонизацию. Впрочем, и условия для жизни здесь были куда комфортнее, чем на той же Канкри после ее катаклизма. Глизия находилась достаточно далеко от своей звезды, но у нее была необычная, «рыхлая» атмосфера, которая легко пропускала излучения света и при этом была способна удерживать некоторую часть тепла. Поэтому, на поверхности всегда поддерживалась приемлемая для жизни низкая температура. Но вот выпад осадков был исключительной редкостью. К тому же, в любом месте на поверхности планеты действовало достаточно высокое атмосферное давление. Это стало ключевым фактором, повлиявшим на низкорослость гномов. Однако все эти признаки – не самая важная особенность Глизии. Ее уникальность заключалась в строении земной коры. Когда планету изучали генезис-исследователи, они сперва решили, что данное место галактики полностью не пригодно для обитания. Дело в том, что с виду Глизия представляет сплошную огромную каменную глыбу, на подобии астероида, только со своим магнитным полем и атмосферой. Сплошные горы и плоскогорья, лишенные всякой растительности и фауны. Но изучив недра планеты, исследователи удивились. Оказалось, что каменистая поверхность не что иное, как оболочка. Ее назвали Мантией Глизии. Внизу же, под слоем камня, открывался целый, и даже живой мир. При более подробном изучении геологами было обнаружено, что есть и естественные выходы на поверхность. Обычно они находились в ущельях гор.

Конечно, разнообразие флоры и фауны Глизии было крайне скудным, но реальным. К тому же под Мантией протекали подземные источники пресной воды. Все эти условия были вполне пригодны для жизни. Единственным минусом таких природных «хором» был недостаток естественного освещения. Но в противовес шли огромные плюсы: в недрах Глизии в большом количестве нашлись драгоценные металлы и камни, а так же стратегические ресурсы, такие как руда, уголь и природный газ. По итогам подробных исследований было принято решение незамедлительной колонизации планеты.

Исходя из всех этих факторов, не сложно дать и общую характеристику народу Глизии. Глизийцы – настоящие мастера и ремесленники. Они умели вытворять с металлом такие вещи, какие только взбредут в голову. Трудоголики, заточенные под землю природой, они работали не покладая рук, строили целые подземные замки, украшенные золотом, серебром и алмазами, по красоте и величию превосходящие любую архитектуру во всей Вселенной. Находящиеся в равных непростых условиях, гномы всегда были дружным и сильным народом, никогда не унывающем и все превозмогающем. Были у них и свои отдушины. Дело в том, что самым распространенным и чуть ли не единственным растением Глизии был хмель, и именно гномы стали создателями того самого напитка – эля – который в последствии стал весьма популярным среди всех народов Земли. Стоит так же отметить, что в дальнейшем гномы весьма преуспели еще и в алхимии. Этому их научили эльфы уже во времена совместного проживания на человеческой планете.

Но ко всем заслугам стоит назвать и отрицательные качества глизийцев. И, пожалуй, все они заключаются в их мерзком характере. Гном всегда прост и открыт. Но только если вы с ним знакомы. Иначе же более хмурого и вспыльчивого грубияна не сыскать во Вселенной. Даже между собой гномы нередко заводили словесные перепалки и драки. К тому же глизийцы все до одного алчны и жадны. Пожалуй, у каждого гнома в его берлоге можно было бы найти небольшой сундучок с чеканными монетами и шлифованными камушками.

О гномьей алчности вообще ходили легенды. Однажды этот народ сам чуть не уничтожил собственную планету. В порыве и рвении, жажде новых сокровищ, гномы однажды так углубились в недра Глизии, что докапали до ее раскаленного ядра, после чего оно стало стремительно остывать. На зов перепуганных глизийцев прибыл отряд ветересов из гумманитарно-рядовой касты. Они смогли установить высокопрочный теплоизолирующий корпус, который потом еще долгие века сдерживал жар центра Глизии.

И причина, по которой гномам пришлось навсегда расстаться с Глизией, пожалуй, так же наиболее нелепа. У них попросту не было возможности выжить на этой каменной планете и не умереть с голоду. Ветересы вели очень частую торговлю с гномами – за драгоценности и ресурсы они поставляли глизийцам не только новую технику для бурения, но и банально одежду и провизию. Поэтому, как только на Нативусе случилось несчастье, и связь с прочими планетами была нарушена, гномам ничего не оставалось, как самим покинуть родные земли в поисках пристанища. Для народа это было настоящей трагедией, но иного выбора кроме голодной смерти не наблюдалось.

Прибыв на Землю, глизийцы выбрали горы Южной Азии для своего нового дома. И тут им снова не повезло. В тех горах обитали драконы. Именно те времена положили в будущем начало всевозможным легендам и мифам о вечном противостоянии драконов и гномов. И образ дракона, спящего на горах золота и драгоценностей – чистая правда. Крылатые монстры начали отбирать все это еще тогда, у гномов.

Демоны

Заточенные предки с планеты Отиум. Численность прибывших всего около восьмисот. Позже прозваны людьми как «демоны».

По внешним признакам, физиологии, анатомии и интеллекту полностью идентичны ветересам. Только гораздо более мрачной наружности. Окрас кожи темно-красных и близких к черному оттенков. У некоторых индивидов на спинах остались обугленные каркасы от некогда выращенных путем генной инженерии крыльев.

История этого народа берет свое начало очень и очень давно, еще во времена становления ветересов, как великой вселенской расы. И представители заточенных – и есть ветересы. Некоторые из них.

Отиум – поистине страшное, проклятое место Вселенной. Оно находится глубоко в космосе, далеко от Нативуса. Не на краю Исследованного мира, но в месте пустынном и диком, в одной из галактик, где вообще не нашлось ни одной пригодной для жизни планеты. Эту часть космического пространства никогда не пересекали торговые пути, туда тысячелетиями не наведывались корабли путешественников. Среди ветересов эту область на карте Вселенной называют Мертвым Пятном. Однако, нашлось применение и ему.

Отиум – безумная карликовая планета. Она вращается с немыслимой скоростью как вокруг своей оси, так и вокруг раскаленной красной звезды, которая, к слову, находится в смертельной близости. Сутки на такой планете можно было бы даже не заметить, читая какую-нибудь научно-популярную статью, вот только у вас никак бы не вышло отвлечься от безумного жара и гула тамошних вихрей. А если бы вы захотели днем полюбоваться пейзажем, то на фоне серого неба не нашли бы ничего, кроме огромного, зияющего диска звезды, на котором можно было бы даже невооруженным глазом различить всплески разъяренной магмы. Поверхность Отиума представляет собой сплошь черную выжженную землю без даже какого-либо намека на растительность.

Разумеется, Отиум не собирались колонизировать. Это тюрьма. Довольно жестокая. И самое безумное заключалось в том, что условия планеты были невыносимы и никак не сопутствовали спокойному существованию, но в то же время не убивали гибкое тело ветереса. А для того, чтобы преступники могли поддерживать жизненные силы своего организма, в недрах Отиума были выкопаны и построены особые бункеры. Там находились генераторы, преобразующие газы, коими была богата планет, в пригодную для питья воду, а так же специальные площадки с завезенной с Нативуса плодородной землей, на которой можно было выращивать растительную пищу. Однако, укрыться в подобном бункере от палящей звезды являлось невозможны в виду природных особенностей планеты. Примерно раз в неделю из недр Отиума поднимали удушающие ядовитые газы, которые и служили сырьем для преобразования воды. Влияние их на живой организм было исключительно смертельным, и поэтому, чтобы не умереть, заточенные должны были подниматься на поверхность и ждать, без воды и еды, когда смогут спуститься снова. Во избежание случайностей ветересы придумали систему, распознающую время поднятий газов. В это время в бункерах билась тревога, а еще через несколько часов они закрывались массивными блокирующими дверьми. Так же бункеры были снабжены мощной кондиционной системой, удаляющей остатки ядовитых примесей из воздуха.

За то время, пока бункер был закрыт, планета Отиум успевала повернуться вокруг своей оси примерно девять раз, молниеносно тасуя день с ночью. Заточенные называли этот цикл Девятью Кругами Безумства. Возможно, именно эта истории позже и положила начало соответствующим рассказам людей о преисподней.

Был на планете и ангар, так же вырытый под землей. Там останавливались ветересы, которые раз в сто отиумных лет прилетали с гуманитарной поддержкой. А чтобы исключить попытки бегства заключенных, на орбите вокруг планеты были запущены сотни специальных спутников, связанных друг с другом и создающих силовой барьер. Пульт управления барьером и поддержка его питания были дистанционны, и связана эта система была с диспетчерским отсеком межгалактического центрального порта на Нативусе. Следовательно, когда Бездействующие вторглись на Центральную планету и захватили порт, силовой барьер Отиума отключился. Возможно, это было задумано Примом, но скорее всего о древних заключенных уже давно все забыли. Это был их шанс, и они воспользовались им и сбежали.

История о том, кого и за какие непростительные поступки сослали на эту планету, покрыто мраком неразгаданных тайн. Ходили разные легенды, а потом ветересы забыли даже их. Но тот факт, что заточенные не просто сумели выжить, но еще и прожили на Отиуме бесчисленное количество лет, поражает. И справедливо будет сказать, что пленники Отиума – одни из тех самых предков, древнейшего народа Вселенной, положившего начало всему живому. О Земле они узнали в справочной информации, запрограммированной в блоке управления кораблем, и попали туда в режиме автопилота. Им повезло, что один из оставленных в ангаре звездолетов был относительно новой модели, а горючее они перелили из всех имеющихся шатлов.

Когда заточенные прибыли на Землю, едва ли им были рады. Люди, конечно же, ничего не знали о них, но один только вид демонов пугал и настораживал. Однако заключенные с Отиума придумали легенду о том, что они исследователи далеких галактик, по случайности попавшие в аномальную радиоактивную зону. И человечество приютило их.

Демоны быстро растворились, они разбрелись по всему земному миру, всегда старались держаться в тени и не показываться, дабы их правда не всплыла наружу. В их сердцах затаилась невероятная злоба и ненависть на всю Вселенную, однако они были очень хитры и умны для неосторожных действий и опрометчивых поступков. Уже одного только бегства с безумной планеты и пребывания в спокойном живом мире для них было самым ценным подарком судьбы, и они не могли себе позволить променять его.

Ангелы

В период Миграций на Землю помимо перечисленных народов прилетали и представители других рас, но в несравнимо малом своем количестве. Однако кое-кто, о ком стоит упомянуть, так же прибыл на людскую планету. Сами ветересы.

Все это время на Нативусе происходило противостояние устоявшихся моральных ценностей и прогрессивной политической партии Бездействующих. Но в конце концов, как бы не был готов к военным действия Прим де Клайз, численность его отряда была ограничена и больше не пополнялась. Ряды мятежников стремительно редели, близилась справедливая развязка, по итогам которой ветересы одержат неминуемую победу. Понимая это, Прим, обезумевший от жестокости и алчности, пошел на крайние меры. Даже его сторонники не поддерживали такой ход, но Прим был неумолим, да и другого выхода уже не было.

В его владениях было несколько отсеков плазмо-световых боеголовок галактического радиуса действия, которые по степени урона могли разрушать целые континенты. По иронии судьбы, ветересы уже давно собирались разоружить эти комплексы за ненадобностью. Созданы они были давно, их применение планировалось для зачистки от особо опасных животных и монстров, если такие будут обнаружены на открывающихся планетах, но ветересы быстро поняли, что любого зверя можно приручить, а уничтожение – нарушение природной гармонии. Но ракеты так и не разоружили. И теперь это была война на полное уничтожение. И Прим направил несколько таких боеголовок на саму планет Нативус.

Некоторые ракеты ветересам удалось сбить, но, к несчастью, не все – такие снаряды летели с огромной скоростью, так как предназначены были для преодоления расстояния звездных систем и поражения других планет системы. Плазмо-световые волны не были радиоактивны, но несли в себе поражающий физический урон, способный стереть с лица планеты любой объект. Нативус поглотил Армагеддон.

Что дальше сталось с планетой, существует ли она, остался ли кто-то в живых – не известно. Плазмо-световые удары породили еще несколько цепочек взрывов и крушений. Центр Исследованной Вселенной был разрушен, а это означало локализацию всех остальных планет космоса и замыканию других рас на самих себя. Теперь единственным межрасовым местом во всем мире была Земля, принимающая к себе мигрантов. И все, кто мог, бежали туда.

Последним, завершающим Эпоху Миграций событием стало прибытие группы ветересов на Землю. Это были жители с прилегающих к Нативусу поддерживающих планетах, таких как Филия, например. Численность прибывших достигала всего порядка двух тысяч ветересов. Среди них не было великих умом древней расы, ученых или ведущих инженеров мира, но все же они смогли привнести много новых знаний в жизнь человечества. Самым важным и ценным была передача широкого спектра познаний о ментальных способностях, что в дальнейшем стало причиной небывалого развития и рассвета магии на Земле. Сами ветересы, безусловно, удивились, когда прибыли на эту планету и почувствовали необычную, волшебную атмосферную ауру. Многие ветересы вскоре решили начать подробное изучение этой, доселе недоступной им на Нативусе области. Именно ветересы поспособствовали созданию новой общины волхвов, передав людям свои знания. Рассказ об этом последует позже.

Трагедия Магии

Задолго до событий, описанных выше, случилось важное открытие, которое сыграло в будущем, пожалуй, одну из ведущих ролей. Открытие это было связано с исследованием и колонизацией планеты относительно небольшой по объему галактики, сравнимо не удаленной от Центра, находящейся где-то в первой половине Исследованной Вселенной поздних времен. В те дни ветересы были уже не молодой расой, но далекой от пика собственного развития. Народом, которому были свойственны ошибки.

Планета была названа Кеплер. Она быстро получила статус пригодной для жизни и была высоко оценена ведущими умами ветересов.

Кеплер находился на орбите желтого карлика в благоприятном расстоянии от звезды и равномерно вращался вокруг своей оси. Следовательно, эту планету можно было сравнить с Нативусом или той же Землей, за исключением отсутствия спутника у Кеплера, из-за чего ночи на его поверхности были достаточно темными и освещались лишь излучениями далеких звезд. Кеплер действительно был очень похож на Землю, но в виду определенных особенностей не произвел того фурора, с которым позднее явилась ветересам планета людей.

Объем Кеплера был примерно на 60% больше Земли, а поверхность планеты была преимущественно скалистой, однако, имелась и своеобразная растительность, да и вода занимала примерно половину всей площади поверхности. Были изучены тамошние представители фауны, а так же найдены источники полезных ископаемых, стратегических и драгоценных ресурсов, некоторые виды которых ранее даже не были изучены ветересами. На самом деле, Кеплер не блистал разнообразием, и его структура была весьма скудной по сравнению с Нативусом или Землей, но в общей характеристике он входил в первую десятку планет Вселенной по уровню комфортности жизни, поэтому, безусловно, был предназначен для незамедлительной колонизации.

Существовал лишь один минус, который неприятно насторожил ветересов. Заключался он в рыхлой, неустойчивой атмосфере Кеплера. Дело в том, что на планете действовала слабая сила тяжести, не способная создать надежную воздушную оболочку. Позже, уже после колонизации, умы касты генезис-исследователей определили, что с высокой вероятностью именно эта особенность ставила эволюцию Кеплера в жесткие рамки, а так же рассчитали, что атмосферу планеты можно уплотнить искусственно. Это теоретически достигалось путем воздействия на гравитационное притяжение планеты с помощью существенного увеличения ее массы. Встал серьезный вопрос о проведении эксперимента планетарного масштаба, последствия которого можно было предсказать с точностью лишь в 70%. Риск был велик, к тому же на планете уже на протяжении нескольких веков существовала колония, начинающая приспосабливаться к условиям жизни. Но перспектива медленной эволюции не прельщала, к тому же в то время развитие технологий ветересов как раз переживало впечатлительный подъем. Все это послужило решительным толчком к действию.

Были предприняты смелые и грандиозные по своему масштабу операции. В десятках мест планеты, наиболее скудных и пустынных, были выбурены огромные скважины, глубина которых составляла половину радиуса Кеплера. В подготовленные ячейки поместили специально вылитые блоки тяжелого металла, которые после были зарыты грунтом планеты. Масса этого элемента имела один из самых высоких показателей из всех известных на тот момент ветересам, а открыли его на одной железной планете, не пригодной для жизни, но оцененной как стратегически важная. Благодаря таким действиям масса Кеплера действительно возросла в полтора раза. И изменения, которых добивались ветересы, не заставили себя ждать. Они произошли резко и неожиданно, а результат в прямом смысле превзошел все ожидания. Плачевная история, связанная с вмешательством в строение Кеплера, навсегда запомнилась расе исследователей как одна из немногих схваток гуманоида с Природой, где последняя одержала безоговорочную победу.

Случилось следующее. Столь резкое увеличение массы замедлило движение планеты в космическом пространстве, что сказалось на сдвиге магнитных полюсов Кеплера. К тому же возросшая гравитационная сила превысила запланированное значение, что сказалось на атмосфере безумным образом. Она уплотнилась, вобрав в себя ядовитые смеси газов и пыли. Небо Кеплера разразилось страшнейшими и опаснейшими по своей силе воздушными потоками и ураганами, его затянуло грозовыми тучами. Вскоре на землю ливнями обрушились ядовитые осадки, пагубно сказывающиеся не только на флоре и фауне, но и на колонизаторах. Поселения ветересов почти сразу же захватила эпидемия, многие умирали. Было предпринято несколько попыток снова вмешаться в законы природы, разогнать тучи и наладить климат планеты, но все было тщетно. В конце концов, было принято решение покинуть планету всем оставшимся гуманоидам, однако и этих беглецов настигло несчастье – космический корабль не смог преодолеть грозовую завесу, потерял управление и разбился, не войдя даже в стратосферу Кеплера.

На многие века планета затаилась, спряталась в грозовой оболочке. О ней забыли. С тех пор там больше не было следов гуманоидов, однако она не была необитаема. Особые климатические условия породили новые виды растений и живых существ, стойких к ядовитым водам и высокой влажности. Так самым распространенным видом млекопитающих Кеплера были виверны – летающие двулапые существа с перепончатыми крыльями, достигающие в длину от морды до хвоста одиннадцати метров, а в размахе крыльев восемнадцати. Среди растений планеты было множество плотоядных, выделяющих в семенах цветка яд, который при росте они впитывали с дождями.

Рассвет земной магии

Однако время неумолимо шло, и с ним ничто не стоит на месте, все эволюционирует и видоизменяется. Тоже случилось и с Кеплером. Со временем грозовая пелена рассеялась, а ядовитые газы иссякли. Возможно, дожди навсегда останутся частым явлением этой планеты, но факт ее реабилитации и нынешней пригодности к жизни был неоспорим. И более того, теперь атмосфера Кеплера была по структуре приближена к атмосферам Земли или Нативуса. Ветересы смогли достигнуть своего, только на это потребовался очень долгий промежуток времени. Возможно, раса Центра Исследованной Вселенной смогла бы обнаружить положительные изменения на Кеплере, если бы не волнения и, как следствие, гражданская война, по иронии расколовшая Нативус примерно в то же самое время.

Земля же входила в новую, особую, человеческую эпоху, начинающуюся с яркого и знаменательного открытия ранее невообразимых уровней владения ментальными способностями, рассветом необыкновенной и, как оказалось, неоднозначной стихии – магии.

Как уже было сказано ранее, раскрытие потенциала магии было заслугой ветересов, сумевших эвакуироваться из своей звездной системы и поселиться на Земле. Те дни для них были переполнены скорбью, они понимали, что цепочка трагически сложившихся обстоятельств навсегда уничтожила доселе великую и непревзойденную расу. Но так сложилось, что волей судьбы они – остатки цивилизации праотцев – не погибли. Они решили, что теперь их предназначение – помогать своим приемникам. Здесь, на Земле, их приняли тепло. Люди знали, кто такие ветересы, и как они велики. Но в тоже время пришельцы с Нативуса не могли забыть собственной утраты и унять боль в сердце, новая праздная жизнь была им не по вкусу. Однако, все сложилось как нельзя кстати. Обнаружив особые свойства Земли, они решили с головой погрузиться в новую, еще неизвестную им науку, тем самым и отстранившись от остального мира, и расплатившись с ним же своими знаниями.

Ветересы быстро разбрелись по миру. Кто-то остался в центральных городах и учил приемников знаниям с Нативуса, но большая часть ветересов решила отправиться в исследования вместе с волхвами. Они ушли в далекие земли для накопления знаний. Волхвы разбились на небольшие группки, а кто-то и вовсе выбрал отшельничество среди дикой природы, но у всех была общая цель, и они договорились встречаться раз в полвека в столице людей, чтобы делиться накопленными наблюдениями и знаниями. Эти дни были настоящим праздником для остального мира, в город приходили не только с окраин, но и с других стран. Представители гномов и эльфов не пропускали ни одного Собрания Волхвов. Люди же построили в своем городе специальный храм, в котором исследователи магии могли собираться и рассказывать некоторые свои наблюдения простым обывателям.

Подробное изучение ментальной структуры длилось несколько веков до того момента, когда магия стала чуть ли не повсеместным явлением. Все это время волхвы упорно трудились и изучали все новые и новые аспекты своей стези. Они пешком исходили всю Землю, ища особые источники магической энергии. Так же контактировали с представителями разных рас, учились их обычаям, жили с ними. В конце концов, узнав довольно многое, волхвы решили поделиться своими знаниями со всем миром. Они снова пустились в путешествие, но на этот раз с целью проповедовать и обучать азам магии. Они понимали, что им нужно быть предельно аккуратными, и поэтому не рассказывали всех возможностей магии. Ведь это был уже далеко не тот мир, в котором они были когда-то, теперь это была Земля, и здесь жили другие существа – не исследователи и путешественники. Любые полученные знания можно было использовать не только во благо, но так же и во вред. И все же волхвы считали, что с новой силой жизнь кардинально изменится в лучшую сторону.

Аргосы

Начало роду Аргосов было положено много веков назад, тогда, когда первые волхвы только приоткрывали дверцу к таинственной ментальной силе. Это был необычный союз ветереса и женщины людской расы. Патре Аргос – один из беженцев с Центра, который предпочел остаться в небольшом восточном городке людей и жить среди них, а не вступать в касту волхвов и положить свою жизнь на исследования новой стихии.

Патре всю свою жизнь прожил на Филии. Там он работал на ферме, управлял машинами по сбору и обработке семян, выращивал фрукты и овощи, ухаживал за скотом и подготавливал качественно сырье для дальнейшего поступления на фабрики по производству продуктов. Он больше ничего не умел. Когда он рассказал людям о своей жизни и предложил заниматься фермерством, ему тут же предоставили огромный участок земли. Люди почитали ветересов и уважали их, и такой дар им казался вполне уместным. Но они не подумали, что в одиночку такой участок обработать будет невозможно. В прочем, Патре Аргос с благодарностью принял земли и незамедлительно приступил к своей новой работе. На этот раз все было по-другому. Технологическое развитие на Филии и на Земля его времен невозможно было сравнить. Здесь ему приходилось делать все самому, собственными руками. Но он не отчаивался, добросовестно трудился и жил спокойной фермерской жизнью.

Подаренные земли были хорошие, плодородные. Но абсолютно пустые. Там не было ничего – сплошные луга и участок леса. Поэтому для начала Патре построил себе небольшой домик, и позже остался жить в нем. Теперь он отправлялся в город только для того, чтобы продать выращенные на небольшом огороде семена и плоды, или же обменять их на одежду, либо другие необходимые ему вещи. Однажды к его лавочке на рынке подошла красивая тихая девушка. Увидев ее, Патре восхитился – до чего же красивы люди. Он не знал, что за чувство, какая эмоция терзает его сердце, ведь в прошлой жизни ветересы настолько приловчились скрывать свои чувства, что уже и забыли им имена. Девушка купила немного овощей и растворилась в толпе, а Патре так и остался за своим прилавком, в недоумении, переполняемый каким-то волшебным, сладким, и в то же время горестным чувством.

К счастью Патре, он потом не раз встречал эту девушку – каждый ярмарочный день она приходила к его прилавку и покупала овощи с его огорода. Однажды он сказал ей, что готов отдавать свои продукты для нее задаром. Он не знал, как выразить своих чувств, потому что и сам не знал ничего о них. Когда же девушка ответила, что не может принять плоды чужого труда задаром, Патре предложил ей заниматься этим трудом вместе. Если бы ветерес что-то понимал в чувствах и человеческих отношениях, он бы и сам понял, насколько глупую и курьезную ситуацию создал, но девушка в ответ весело рассмеялась, и вскоре они с Патре стали жить в его маленьком домике. Так случился первый и единственный за всю историю семейный союз ветереса и человека.

Тогда Патре было уже примерно четыреста лет отроду, однако, к его великому несчастью, он все равно надолго пережил свою возлюбленную, которая быстро состарилась и умерла в возрасте семидесяти двух лет. Ветерес знал, что люди – совсем другие существа, и им отведен более короткий срок, но его сокрушению не было предела. Он прожил еще тридцать лет почти в полном безмолвии, а затем умер в окружении семи сыновей, одной дочери и множестве внуков и правнуков, на которых и оставлял свои земли. Перед смертью он сказал им, что несмотря на боль утраты, всю свою земную жизнь он был бесконечно рад и благодарен судьбе. Жена научила его чувствам и эмоциям – ярким краскам, без которых жизнь любого существа является блеклой и бесцельной. Так же он оставил наказ своим сыновьям хранить и беречь свою семью, помнить свою родословную и чтить ее. «Вы – необычные люди, потомки особого союза двух рас. Впереди вас ждет великое будущее». Позже так оно и случилось.

Ко времени рассвета земной магии род аргосов насчитывал десятки семей. На их землях был разбит целый фермерских хутор со своей мельницей, кузней, лесопилкой, большими садами и огромными участками обрабатываемой земли. Они жили своей, обособленной, беззаботной жизнью, производили множество продуктов пищи и одежды, торговали своим добром в городе. Их семья была почитаема и любима. Когда же до Аргосов дошли знаний о магии и ментальных потоках, то многие из них в шутку решили попробовать пару заклинаний, и с удивлением для себя и волхвов обнаружили, что магия дается Аргосам играючи и непринужденно. Однако никакие мольбы не заставили ни одного из этой большой семьи податься в маги. По завету предка и родоначальника Петра Аргоса они чтили свои семейные обычаи и традиции, и так и остались жить в своем хуторе. Правда, это не отменяло их любви и неподдельной тяги к знаниям. Они многое читали о магии, изучали теорию всевозможных школ, а любое практическое применение удавалось им с первых попыток. В прочем, нужды в постоянном использовании магии у Аргосов не было, они привыкли делать все своими руками, и это получалось у них лучше всего.

Смутное время

К сожалению, не все так несерьезно и спокойно относились к магии, как семья Аргосов. Были и другие, чья ненависть к ментальным явлениям не знала границ. Ведь, как известно, одна сила всегда порождает другую. Так случилось и в этот раз. Период рассвета земной магии медленно и уверено сменяло новое, смутное время.

Началось все с небольших провокационных заявлений в одном из городов людей. Небольшие группка недовольных вышла на улицу и выразило свое несогласие с проявлением магии. Они считали, что это баловство с природой накличет большую беду, и предлагали ограничить возможности магов, а так же установить определенные рамки использования ментальных способностей. Как бы это ни было странно, но небольшой протест в скором времени стал толчком для все новых и новых возмущений, которые вспыхивали среди необразованных низов населения в разных городах людей. Возможно, за этим стоял организатор, тщательно спланировавший свои действия, а может, это действительно было мнение большинства – теперь уже не узнать. Лишь один факт железным кулаком ударил по миру – небольшие протесты в скором времени перетекли в настоящие массовые волнения, а еще немного погодя словесные несогласия перетекли в оппозиционные, жесткие действия.

Была создана особая организация, получившая название инквизиции. По началу в ее ряды вступали обычные крестьяне, ремесленники и фермеры, однако вскоре они были оснащены серьезным вооружением и получили материальную поддержку, что тоже было несколько странно. В то же время официально было объявлено о полном запрете на использование и какое-либо взаимодействие с магией, а так же была запрещена литература, в которой излагались знания о ментальных учениях. Нельзя было даже вслух упоминать о магии. Всех повинных, нарушивших эти запреты, ждала смертная казнь.

Начался полный хаос, в городах людей вспыхнули жестокие огни инквизиции, численность отрядов которых уже достигала десятков тысяч. Противиться такой боевой машине не был способен ни один город людей. Инквизицию боялись, люди закрывались в домах, прятались, в надежде на жизнь. Каждые день вешались, обезглавливались и сжигались на кострах десятки людей, которые даже самым косвенным образом были причастны к магии. Сжигались даже целые деревни. Труппы повешенных или лишившихся головы оставались на улицах, их просто некому было убирать и предавать земле – люди боялись выходить из домов. Началась эпидемия чумы, молниеносно охватившая все поселения человеческой расы.

Во всех новых бедах тут же винили магов. Необразованные люди, далекие как от науки, так и от магии, считали волхвов виновными в их бедах, в казнях, в эпидемии. Считалось, будто это они послали болезни на людей за то, что инквизиция охотится на них. Это было ложным заявлением, однако простолюдины не хотели задумываться о причинах – они боялись. При любой возможности они выбирали содействие инквизиции, надеясь на милость. За счет этого ряды гонителей постоянно пополнялись, поддерживали продовольствием, лошадьми, прочими ресурсами. Все это было подобно лавине, которая с каждым мгновением своего обрушения становилась лишь больше и опаснее. Черной, смертоносной лавине.

Со временем, когда сила инквизиции возросла до несравнимых размеров, прятаться были вынуждены не только маги и волхвы. Черная смута вышла за пределы границ человечества, она расплылась дальше, по всему миру. Все иноземные расы были и их животные были признаны сказочными, а значит – причастными к магии. Орки, эльфы, гномы, все остальные существа, хоть в чем-то непохожие на людей, подлежали полному подчинению. Были уничтожены целые полчища гуманоидов. Обезумевшая инквизиция уже даже не искала предлога, она просто сметала на своем пути все, что не хотело подчиниться ее воле. И никто не мог противостоять ее военной машине. Гномы были сильны и превосходно вооружены, но их было очень мало. Орды орков превосходили числом инквизицию, но их вооружение и дисциплина оставляла желать лучшего. Эльфы и вовсе обращались с молитвами к Природе, но и та не устояла перед пожарищами инквизиции.

Тайные планы волхвов

Была лишь одна надежда, одна сила, способная противостоять Черной Лавине. Та самая сила, чьей оппозицией и стала инквизиция, которая и была ею гонима. Могущественные волхвы, веками изучающие и практикующие магию, познавшие самые высшие заклинания и развившие свою энергетическую силу и выносливость до небывалых высот. Волхвы могли собраться и выйти на бой, показать настоящую, непревзойденную мощь ментальной стихии. Однако, правильно то, или нет, у них был совершенно иной взгляд на сложившуюся ситуацию. Они понимали, что прежде не сделали ничего губительного для народов Земли. Они лишь дали им знание, а те сумели ими воспользоваться так, как позволили им их сердца, разум и совесть. И как было время рассвета земной магии, так пришло время и ее отторжения. Это было печально, ведь первые волхвы искренне верили в будущее ментальной энергии и ее потоках, коими была пропитана атмосфера этой планеты. Но случившееся нельзя было повернуть вспять. По крайней мере, этому волхвы не успели научиться. Зато они научились пересекать огромные, космические пространства с помощью временных туннелей, или, проще говоря, порталов. Ведь школа Исследователей к тому времени уже успела достичь серьезных высот. Этим волхвы и собирались воспользоваться.

Уцелевшие остатки касты волхвов на протяжении всех этих долгих лет гонений и царствования инквизиции пытались найти приемлемый путь к отступлению. Они собирались покинуть планету. Это было очень сложно. Лишь на создание одного такого портала требовалось приложить огромные усилия десятком волхвов, на это уходили недели, а то и месяцы. Но не всегда найденная планета подходила для беженцев, и все приходилось начинать сначала. Волхвы искали среди тех планет, которые когда-то были колонизированы ветересами. По какой-то случайности у них сохранился древний документ – атлас первой половины Исследованной Вселенной с полным описанием небесных тел и указаниям их координат в космическом пространстве. Видимо, эта книга была на борту корабля, на котором на Землю несколько веков назад прибыли беженцы с Центра. Каким-то чудом атлас сохранился, и теперь он сыграл важнейшую роль в тайном плане волхвов, ведь без точных координат они бы никогда не смогли создать безопасный портал. Риски и так были высоки, ведь никогда не можешь предугадать, что там, по ту сторону туннеля. Построение таких временных сооружений требует максимальной точности.

Спрятались волхвы в горах на Юге Азии. В тех самых, где обитали гномы. На тот момент гномьи города уже были под присмотром инквизиции, однако южные горы расстилались на добрые десятки квадратных километров и представляли собой настоящие лабиринты, к слову, охраняемые драконами. Поэтому волхвы и выбрали это место. Они были уверены, что там их не найдут. Впоследствии, именно этот дерзкий и смелый ход породил старую добрую поговорку: «Если хочешь спрятать что-то от чужих глаз, положи это на самое видное место».

Здесь, в горах, волхвы практиковались с созданием Большого Временного Туннеля, а так же искали подходящие координаты – место, куда можно было бы перекинуть всех гонимых инквизицией существ. Или хотя бы некоторых, тех, кого удастся. В конце концов, волхвы нашли такую планету. И это был Кеплер. Очистившийся, преобразившийся, живой.

И какой бы нелегкой не была задача создания подходящего портала, последующие этапы плана волхвов были еще трудней и опаснее. Во-первых, необходимо было постоянно поддерживать портал энергией, ведь волхвы так и не научились создавать долгосрочные туннели. Зато они научились привязывать их к ментальным потокам атмосферы Земли. За счет этого портал постоянно подзаряжался самостоятельно, а несколько дежурных волхвов должны были лишь контролировать, чтобы он не закрылся, не тратя на это большого запаса энергии. Так остальные волхвы могли покинуть убежище. Их задачей было разбрестись по всему свету и завлекать гонимых существ на бегство. К счастью, волхвам не пришлось бы странствовать долгие годы по миру, да и такие маневры точно были бы замечены инквизицией, что обрекало весь план на провал. Вместо этого маги использовали те же порталы, перемещаясь от одного населенного пункта к другому. Главной задачей было не попасться на глаза инквизиции, и поэтому представлялось невозможным перемещение сразу больших масс жителей Земли. Следовательно, весь план по эвакуации растягивался еще на несколько месяцев, а возможно и лет.

Медленно, но верно, эвакуация земного населения продолжалась. Люди и прочие жители планеты ускользали прямо из-под носа беснующейся инквизиции, а ее руководители даже ничего не подразумевали. Лишь однажды вся операция повисла на волоске, и опять причиной всему стали глупые орки. Они не могли бросить своих любимых динозавров и хотели утащить их с собой в новые земли. Из-за этого волхвам пришлось создавать гораздо более широкий портал, что не могло не привлечь внимания. К счастью, все обошлось, и когда разведка инквизиции прибыла, на песчаном пустыре остались лишь множественные следы. Тогда-то инквизиция насторожилась и поняла, что кто-то играет с ними в кошки-мышки. Это гораздо усложнило и замедлило дальнейшие действия волхвов. И все же, их план работал.

Великий маг

Чуть ранее в тех же горах, только в восточной их части, разбило свое новое поселение семейство Аргосов. Когда начались явные гонения на последователей магии, они поняли, что им не поздоровится. Ведь уже весь земной шар знал о загадочной семье людей, чьи способности к управлению ментальными потоками не укладывались в голове даже самых опытных магов. По иронии, они ничего не знали о скрывающихся неподалеку волхвах и об их тайных планах. Они просто прятались. Они боялись того, что может случиться, если их род воспротивится силе инквизиции.

За время гонений Аргосы успели вполне уютно обосноваться в горных землях. Они возвели себе новые огороды, нашлось так же место и под пастбища для их скота. В их поселение часто тайком пробирались простолюдины, которые помнили и продолжали любить их. Они просили разной помощи, но в основном в борьбе со страшной чумой. Аргосы не могли отказать, они всегда пытались сделать все возможное, на что были способны в той или иной ситуации. Их семейство всегда было отзывчивым и доброжелательным, но только не все любили их. Были и завистники. Одни из таких злых людей, пресмыкающихся перед инквизицией, однажды прознали о новом убежище Аргосов и доложили об этом гонителям магии. И это был, пожалуй, переломный момент в истории Земли. Впереди назревали еще более страшные события.

Командование инквизиции давно искало таинственных Аргосов, и вот теперь, узнав об их убежище, оно не могло упустить так удачно подвернувшегося шанса. Были собраны почти все военные силы инквизиции, численностью достигавшие чуть более пятнадцати тысяч человек. К слову, эти действия полностью развязали руки волхвам, и темп эвакуации всех желающих возрос в несколько раз. Правда, они не могли знать, что является такой причиной мобилизации войск Черной Лавины. А вот сами Аргосы знали, что за ними началась охота. Но они не собирались больше прятаться или бежать. Мидас Аргос – самый старший на тот момент из всего семейства, собрал вече, на котором высказал общую позицию касаемо сложившейся ситуации. Он говорил, что инквизиция давно перешла все границы, она поработила весь некогда спокойный и красочный мир. Теперь же Земля представляла собой убогое, больное и прогнившее место. И кто может знать, сколько времени понадобиться для ее очищения. Вот только для того, чтоб начать очищение, нужно сначала уничтожить ядовитый корень. И Мидас сказал, что в случае, если ряды инквизиции посмеют сунуться в их поселение, семья Аргосов, всегда сторонившаяся враждебных столкновений, нанесения увечий, и уж тем более, кровопролитий, возьмет на себя ответственность по искоренению этого самого зла, Черной Лавины, отравившей собой всю планету. Все Аргосы единогласно согласились с Мидасом. Они понимали, что терпеть страшных гонений больше нельзя. Не им, не других, ни в чем не повинным жителям. И они готовы были применить все свои магические способности, какие только были им известны.

Но все было не так просто, как казалось Аргосам. Они не готовились к столкновению, они просто ждали, и если сражение в итоге будет неизбежным, то их магические способности разобьют армию врага в пух и прах. Инквизиция же напротив, тщательно спланировала свои действия. Люди, стоящие во главе этой организации, уже на протяжении нескольких лет боролись с магами и волхвами, и у них были свои методы противостояния ментальным стихиям, а так же припасены тузы в рукаве.

В прочем, уже с самого начала Аргосы были удивлены, и сразу же поняли, как ошибались. Они заранее возвели вокруг своего поселения магический невидимый купол, преграждающий любое проникновение сквозь него. Таким образом, в теории, отряды инквизиции не смогли бы даже приблизиться к поселению. Но они беспрепятственно прошли через защитный барьер, и тот развеялся и испарился. Дело в том, что воины инквизиции были снабжены особыми кристаллами, деактивирующими магическую активность в окружающей его атмосфере. Они работали по принципу магнита, отталкивая потоки ментальной энергии. Такого Аргосы не предвидели. Завязалось сражение насмерть, кровавая бойня.

На самом деле, семья Аргосов в каком-то плане изначально проигрывала своему врагу. Ведь все они были фермерами, пастухами и садовниками, они не были морально готовы к категорическим действиям, им было сложно лишить человека жизни. Поэтому их действия были не слаженными и не уверенными, они скорее оборонялись, нежели давали жесткий отпор. У солдат инквизиции же было все слаженно и отточено до мелочей. В прочем, им было сложно подступиться к магам – тут и там из земли возникали гигантские валуны, падающие на отряды, по всему полю битвы носились безумные воздушные вихри, сталкивающие, опрокидывающие и поднимающие людей в воздух как придорожную пыль. Армия инквизиции даже при таких неуверенных действиях Аргосов несла существенные потери. Но план командующих организацией был жесток и безумен, и он приходил в исполнение. Вся идея заключалась в том, чтобы зажать магов в тесное кольцо, ограничивая доступ ментальных потоков для их заклинаний. Поэтому все жертвы имели свой смысл. Солдаты инквизиции, наступающие вперед, были лишь пушечным мясом, но каждый из них был снабжен теми самыми кристаллами, которые отгоняли потоки ментальной энергии.

Вскоре Аргосы и сами поняли коварную задумку безумного врага. Они понимали, что, в конце концов, будут неспособны управлять магией, и тогда их всех перебьют, как скот. К тому же, приблизившись на достаточное расстояние, отряды арбалетчиков инквизиции стали выпускать рой стрел по позициям магов. Сейчас обычное оружие было бесполезно против Аргосов – с помощью магии Благословения они укрепили свою кожу, и та стала подобна камню, поэтому снаряды отскакивали от них, оставляя лишь неглубокие царапины. Но и тут умы инквизиции были на шаг впереди, обхитрили магов. Наконечники арбалетных болтов были отравлены. И небольшой царапины было достаточно, чтобы яд смог попасть в кровь и усыпить пораженное существо. Так и случилось. Один за другим, Аргосы, пораженные отравленными снарядами, теряли сознание и падали на землю. Ситуация складывалась крайне плачевная. Теперь маги понимали, что при всей своей разрушительной мощи они проигрывают это сражение. Оставался еще возможным вариант бегства, Аргосы могли быстро телепортироваться куда-нибудь за горы и снова скрыться. Но среди них были так же и маленькие дети, которым школа Исследователей, конечно же, была еще не под силу. Да и многие сейчас лежали без сознания, живые, но беззащитные. Нельзя было их бросать, как и телепортировать вместе с собой, так как данная ментальная способность влияла только на оболочку заклинателя. Оставалось лишь одно – прибегнуть к самым крайним мерам. Высвободить всю свою энергию и создать ментальную ударную волну, способную уничтожить все живое на своем пути. Это был слишком опасный ход, так как после Аргосы лишаться каких-либо ментальных сил, ослабнут физически. Им будет необходимо некоторое время на восстановление. Однако, каким бы не был рискованным такой поступок, Мидас принял его. Он более не видел приемлемого выхода из ситуации. Собрав всех оставшихся из семейства Аргосов, способных к сильному заклинанию, он рассказал им о безумной идее, и вскоре ее привели в исполнение. Небольшая мощная сфера, заряженная ослепляющим светом и обжигающим пламенем, окружила заклинателей, а затем они разом высвободили весь запас своей ментальной энергии, и магическая оболочка взорвалась, с пронзительным гулом и молниеносной скоростью расширяясь во все стороны от позиции Аргосов. Ударная волна сметала и выжигала все на своем пути вплоть до земляного покрова.

Мидас на мгновение лишился сознания. Он не почувствовал, как его ослабшее тело неуклюже рухнуло на землю. Его конечности охладели, а сердце едва ли стучало в груди. В следующий момент, когда он нашел в себе силы, чтоб открыть глаза, оно чуть не остановилось. Вокруг лежали его братья, дети и внуки, так же ослабшие и неспособные пошевелиться, а к ним со стороны подножия гор приближались солдаты, облаченные в черные доспехи. Они проходили мимо бессознательных магов и протыкали их сердца стальными клинками. Каждый такой удар пронзительным уколом отдавался в сердце Мидаса. «Как?!», - неистовствовала единственная мысль в его голове. Он не мог понять, почему враг уцелел, как он допустил такую промашку, ведь волна света и огня должна была выжечь все вокруг на несколько километров. По его щекам стекали слезы отчаянья. А затем он бросил свой взор в небо, и его осенило. Над ними нависла темная, переливающаяся сиреневыми тонами магическая сфера. Чье-то мощное, противостоящее заклинание. «Ну конечно», - кричал Мидас в своих мыслях. Он сокрушался. Как же он не смог предвидеть того, что люди, стоящие во главе инквизиции тоже могут быть магами. Ведь это все объясняет. Все мотивы и поступки. Безумные маги хотели уничтожить все остальные школы ментальной стихии, чтобы продвинуть свою собственную, а заодно и беспрепятственно захватить контроль над всем миром. Подлый, коварный, чей-то тщательно продуманный, жестокий план. С самого начала и до конца.

Мидас продолжал бездейственно лежать на земле. На его глазах убивали всех родных. Жену, детей. Он понимал, что это конец. И он больше ничего не способен сделать. Множество эмоций вело борьбу в его голове: отчаянье, жалость, боль от потери и поражения, уныние. Но когда человек в черном плаще с капюшоном, из-под которого можно было различить лишь красный, зловещий блеск алчных глаз, занес над ним свой окровавленный клинок, Мидаса переполняло лишь одно единственное чувство – лютая, безграничная ненависть. В этот миг он готов был проклясть весь мир самыми жестокими и безбожными заклятьями, которые только существовали в этом мире. То мгновение, казалось, длилось вечность, и с каждой секундой сердце Мидаса черствело и чернело, наполнялось злобой и гневом. Он ждал, когда сталь пронзит его и выпустит его беспокойную душу, но этого не происходило. Будто время застыло на месте, замерло. И тогда Мидас присмотрелся, и увидел невозможное. Он разглядел мириады переплетений и взаимосвязей, цепочки молекул, составляющих все материальное, окружающее его. Молекулы в свою очередь разбивались на атомы, а каждый атом состоял из десятков нуклонов, и это деление продолжалось вплоть до самой мелкой частицы. И каждая, даже самая мелкая частица, оказывала влияние на другие, тем самым создавая бесконечные цепочки взаимодействий. И вдруг Мидасу показалось, что стоит ему только захотеть, и он сможет толкнуть эти частицы, и тогда строение окружающей его материи разрушиться. И он захотел этого.

В следующее мгновение вся материальная составляющая Земли в нескольких километрах вокруг Мидаса мгновенно взорвалась и исчезла. Взрыв был такой сокрушающей мощи, что ударная волна гулким раскатом грома и сильным порывом ветра прокатилась вокруг всего земного шара.

Больше Мидас ничего не помнил. Когда он пришел в сознание, то был уже вдалеке от планеты Земля, где-то посреди неизведанных и таинственных просторов нового дома. Позже волхвы рассказали ему, что каким-то невообразимым усилием воли он создал мощнейший ментальный взрыв, который стер с лица Земли не только окружающих его врагов, но даже горы. На том месте осталась зиять огромная, пугающая своим видом впадина. Как сам Мидас при этом остался в живых – не менее любопытная, но не поддающаяся никакому описанию, навсегда оставшаяся неразгаданной тайна. Так же волхвы рассказали и о дальнейшей судьбе Земли. Природа этой планеты, к счастью, или сожалению, более была не расположена к магии. Возможно, Большой Временной Туннель за эти годы вобрал в себя столь большое количество ментальной энергии, а может причина сокрылась в других непонятных явлениях, связанных с Мидасом и его взрывом. Оставались лишь факты, и ничему нельзя было дать однозначного объяснения.

Новая жизнь

Судьба Кеплера после его второй, недавней колонизации, сложилась так же самым непонятным, таинственным и необъяснимым образом. Планета, конечно же, была абсолютно новая, и таила в себе множество загадок, которые колонизаторам только предстояло изучить и разгадать, но все же волхвы были абсолютно точно уверены в стабильности и жизнеспособности планеты, однако впоследствии случились крайне необычные преобразования.

Что касается Мидаса, то он исчез почти сразу же, в начале колонизации Кеплера, и больше никто и никогда не видел его и не знал, что с ним случилось. А в остальном, первые пять веков жизни здесь протекала нормально и даже заурядно. Конечно, для всех прибывших миграция со старой планеты и последующая колонизация другой являлись событиями экстраординарными, которые еще долгие годы не укладывались в головах путешественников. Однако знания о том, что когда-то, многие века назад, именно так и жили их предки, и мало того, они даже были когда-то на этой планете, сохранились, и они воодушевляли. Немного приспособившись и разведав местную обстановку, представители разных рас все же решили основать свои собственные, отдельные друг от друга государства. Но в знак единства во времена всеобщей скорби, они совместными усилиями построили прекрасный город из белого камня на нейтральной территории. Это место стало также пристанищем оставшихся волхвов. Остальные же колонизаторы снова сгруппировались по расовой принадлежности, разбрелись по наиболее приглянувшимся местам и стали осваивать свои новые земли. Нашлось место на Кеплере даже драконам, которых волхвы взяли с собой. Впрочем, здешняя жизнь немного изменила летающих земных рептилий – они стали более одичавшими. Возможно, так на них повлияла извечная война с новым соседом – вивернами, которые так же любили селиться в горах, но не на холодных скалистых верхушках, а в болотистых лесах на подножии.

Более-менее мирная жизнь на Кеплере, полная новых открытия и познаний, длилась недолго. Позже стали происходить необъяснимые вещи. Первым признаком нового планетарного катаклизма было потускнение звезды, в системе которой находилась планета. И без того темные ночи теперь длились на Кеплере большую половину суток, а день представлялся сумеречным временем. В то же время планета, под действием ранее известных законов, стала нагреваться. Жар исходил из недр, от ядра планеты. Но волхвы не понимали, почему это происходит, ведь ядро со временем должно лишь остывать. Дальше, больше. Сама природа планеты изменилась. Она была и без того агрессивна: даже среди растений преобладали хищники, но теперь звери иногда совершали странные нападения на пришельцев, словно обезумевшие голодные стаи. После животные и вовсе стали преображаться. Они мутировали, обезображивались и одним лишь своим видом внушали ужас. Волхвы предположили, что среди диких обитателей Кеплера распространилась какая-то необычная эпидемия бешенства. Гуманоид, подвергшийся нападению такого животного, сам терял рассудок и бросался на своих собратьев. А подобные нападения диких животных становились все чаще, и они были повсеместны. В момент, когда у государств уже не оставалось сил на сдерживание нападений обезумевших зверей, они принимали решения отступать в белокаменный город. Там волхвы создали магическую оболочку, которая на первое время защищала от нападений. Вскоре город волхвов стал единственным безопасным местом на всей планете.

Такая жизнь протекает на Кеплере и по сей день. Расы снова объединились, чтобы помочь друг другу в противостоянии новой угрозе. Нападки диких зверей не прекращаются, а становятся лишь чаще и опаснее, а никаких полезных знаний ни о звериной эпидемии, ни о каких-либо других особенностях планеты по-прежнему нет. Однако союз разумных существ не сдается и продолжает борьбу за выживание в этом, теперь уже последнем для них пристанище. Больше возможности на бегство у них нет.