TES V: Skyrim
Jarlaxle — The Sellsword
Глава 11, В наказание предателю

Словно кошка, крался Джарлаксл сквозь кусты вдоль горной реки. Ему пришлось спешиться, чтобы все-таки дать возможность регенерировать безустанному коню. Более того, в местных лесах было множество перевалов и мостов, которые облюбовали себе бандиты. То тут, то там Джарлакслу приходилось прижиматься к скалам, чтобы остаться незамеченным. Безусловно, он бы мог идти в сторону своей цели, оставляя за собой кровавый след, но это заняло бы слишком много времени.

Вскоре он достиг места, где через бурный горный поток над водопадом переходил мост. Вполне ожидаемо также было и то, что застава неплохо охранялась мародерами. Джарлаксл прикинул, можно ли пересечь реку незаметным, однако вскоре пришел к выводу, что без убийств не обойтись.

Когда с главарем бандитов было покончено, Джарлаксл вытер клинок о полы плаща и быстро понесся дальше. Уже рассвело, однако белый костюм соловья надежно скрывал Джарлаксла и на фоне блестящего снега. Вообще эльф уже успел оценить преимущества костюма. Он был гораздо более прочным и упругим, движения в нем получались достаточно точными и плавными, а подкладка сапог и вовсе помогала передвигаться бесшумно.

- А ты умеешь «подходить к ситуации», да темноухий?

- Это ты о чем? — с ухмылкой ответил дроу.

- Ну вот, спускаешься средь бела дня с многометровой скалы прямо на головы местным мародеришкам, ничего не скажешь — план!

Эльф лишь мысленно покачал головой и продолжил спуск. Вскоре он преодолел несколько скалистых выступов и прочно осел на парапете Иркнтанда. Внизу сновали фигурки бандитов, и Джарлаксл про себя отметил гуманность своих товарищей, которые уже наверняка были внутри. Однако он — эльф, всегда размышлял о путях отступления. Вот и сейчас он не мог позволить себе даже представить ситуацию, в которой бы ему и его спутникам пришлось бы встретиться с отрядом разбойников во время побега.

Джарлаксл обладал огромным преимуществом, ибо территория предместий Иркнтанда была слишком велика даже для отряда из пары десятков солдат, не говоря уже о кучке бандитов. Эльф, легко лавируя между башнями, осыпал ничего непонимающих разбойников градом кинжалов.

Вскоре он задумчиво стоял перед входом в руины. Затем он улыбнулся чему-то и двинулся внутрь.

Тут дроу почувствовал себя, словно у себя дома. Несмотря на другое измерение, в душе Джарлаксл оставался темным эльфом подземья, он интуитивно находил ходы и лазы, через которые быстро шел по Иркнтанду. Иногда он натыкался на рабочие двемерские сферы, но даже металл не мог устоять против метких выпадов и бросков эльфа.

Наконец Джарлаксл достиг подъемника на нижние уровни, туда, где по записке в гильдии ему сказал идти Бриньольф. Оба соловья уже ждали данмера. Они сняли маски и с улыбкой поприветствовали Джарлаксла.

- Ну что, парень, надеюсь, ты готов идти по следам предателя? — С неким задором в голосе спросил Бриньольф.

- Я думаю, пришло время поставить точку в этом деле, — произнес Джарлаксл настолько величественно, насколько требовала от него ситуация.

Карлия лишь кивнула, затем посмотрела прямо в глаза эльфу и обернулась.

Они идеально дополняли друг друга, Карлия расстреливала местных обитателей — фалмеров из своего зачарованного лука, а Бриньольф прикрывал ее, мастерски отражая все выпады врагов. И спросите вы любого свидетеля этой картины, если бы они были, те сказали бы вам, что по подземелью передвигались только двое, ибо Джарлакслу все это время удавалось находиться в тени. Он шел скрытыми тропами, незаметно прикрывая напарников. Иногда он забрасывал врагов кинжалами, иногда появлялся прямо за спиной у фалмера, подошедшего к Карлии слишком близко. Так они в видео боевого трио успешно преодолевали метр за метром, не без боя, однако.

Вскоре они вошли в огромный зал, где их взглядам предстала статуя снежного эльфа.

Все трое притаились, но, похоже, что они недооценили силу скелетного ключа, так как, Фрей знал, что они тут. Он с хохотом спрыгнул со статуи, и заговорил.

- Карлия, неужели ты так и не поняла, что тебе не удастся застать меня врасплох, что я всегда буду на шаг впереди? — С этими словами он сделал несколько небольших пассов рукой, после чего пол прямо под Джарлакслом начал рушиться, и эльф полетел вниз. К счастью падение было недолгим, и дроу не пострадал.

Джарлаксл откатился в сторону и резко встал на ноги. Схватка только началась, но эльф уже успел понять, что Мерсер отнюдь не простой соперник. Он постоянно то исчезал, то появлялся, однако эльф не собирался сдаваться. Вот и сейчас, Мерсер слегка оглушил его эфесом своего меча и растворился в воздухе.

Джарлаксл стал с невероятной скоростью разбрасывать вокруг себя множество клинков, однако Мерсер понял его тактику достаточно быстро, поэтому эльф никак не мог попасть. Поняв, что подобный способ ведения боя рано или поздно все равно подведет его, Джарлаксл отбросил затею с клинками и выхватил свои именные мечи. Охладитель, что принадлежал Мерсеру Фрею, тот самый, что Джарлаксл «позаимствовал» у последнего в доме, красовался в правой руке, в левую же эльф взял Соловьиный клинок.

- Давай, Мерсер, убегая, бой не выиграешь! — Закричал эльф, в надежде, что Фрей купится на вызов на дуэль.

Но бывший глава гильдии воров продолжал незаметно перемещаться по пещере. И все же эльфа провести было тоже непросто. Джарлаксл, обладавший совершенным слухом и рефлексами, почувствовал дыхание смерти за мгновение до удара и, парировав Соловьиным, ушел вбок. Началась фаза ближнего боя. Стиль Мерсера Фрея был прост и изящен одновременно. Он то наносил резкий рубящий удар, в последний момент, отдергивая рукоять и бросаясь в другую сторону, то осуществлял серию колющих выпадов, тем не менее, всегда оставаясь в защите.

Джарлакслу был ближе дистанционный либо скрытный способ ведения боя (а в идеале — комбинированный), но и врукопашную эльф умел сражаться. Джарлаксл совершил кувырок вперед, и начал осыпать Мерсера разносторонними ударами, загоняя последнего в угол. Фрей не поддавался и полностью ушел в защиту, надеясь найти в технике дроу ошибку. Однако он не знал, что шестисотлетний Джарлаксл умел избегать ошибок. Эльф все время не давал Мерсеру выйти в атаку, и всячески теснил его. Вдруг охладитель резко вылетел в голову, Мерсер решил, что это шанс и пригнувшись сделал свой выпад. Эльф не довел клинок до конца, идеально рассчитав силу удара, и, перехватив его в воздухе, поставил вертикальный блок, а сам нанес удар Соловьиным. Фрею некуда было деться от удара, и он резко вывернулся вбок, воспользовавшись чарами невидимости и сбив эльфа с толку, не дав ему довершить комбинацию. Но Соловьиный все-таки чиркнул человека по щеке, оставив глубокий порез. Эльф вдруг почувствовал, что некоторые раны или ушибы перестают ныть, а усталость ненадолго отступила. Джарлаксл восторженно покрутил в руках чудесное оружие, по-видимому, поглощавшее часть жизненных сил врага, и принял оборонительную стойку. Мерсер мог быть где угодно, но дроу, вошедший в боевой раш был на пределе своих инстинктов и возможностей, и потому он, словно направляемый божественной дланью, почувствовал приближение Мерсера и нанес удар наотмашь. Фрей не ожидал подобного, и потому поставил блок, выйдя из-под невидимого покрова. Джарлаксл же уже легко взбирался по лестнице к голове снежного эльфа. Мерсер хотел было снова раствориться в воздухе, но тут же чуть не расстался с жизнью из-за пролетевшего мимо него метательного ножа. Он посмотрел вверх и увидел ухмыляющегося Джарлаксла, который взял свои мечи в левую руку, а в правой зажал несколько метательных.

- Давай же, дружище, выпусти меня, вместе мы ему зададим.

- Нет, Атрогейт, ты мне нужен тут.

- Какой от меня толк, я все равно не вижу его, что, кстати, весьма странно.

Для Джарлаксла не было ничего странного. Если Фрей использовал невидимость как способность от скелетного ключа, то это было высшее заклинание владычицы теней, а его отследить не мог даже призрачный Атрогейт. И все же подсказки опытного гнома частенько помогали ему в бою.

Мерсер поднялся по ступенькам, но Джарлаксл вдруг резко вынырнул из-за головы статуи и обрушил на него сокрушительный танец клинков.

В этот раз Мерсер был готов, и, парировав первые выпады, тут же перешел в нападение. Теперь уже Джарлаксл перекатами и блоками избегал смерти. Вдруг, он уловил тонкую брешь в шквальном натиске Фрея.

Он выждал, а потом резко отвел выпад левой рукой, повернулся вокруг своей оси и, словно выстрелил, нанес удар Охладителем. Мерсер с хохотом увернулся, однако клинок оцарапал ему бок. Улыбка вмиг сошла с лица Фрея, когда тот осознал, чем был нанесен удар. Его движения замедлились, а вскоре он и вовсе с грохотом рухнул на холодные ступени. Джарлаксл угрожающе навис над ним, легко вращая в руках клинки.

- Да, ты все правильно понял. Знаешь, твой меч — просто чудо, особенно для убийцы. Одна царапина, и считай, что бой выигран. Жаль, что я царапнул тебя другим клинком в первый раз. Бой закончился бы раньше.

- Эльф… ты…

- Тяжело говорить, это нормально. Я знаю твой вопрос, действие охладителя бы уже закончилось, но я покрыл его лезвие собственным ядом, зачарование же клинка дало возможность ему как следует впитаться в и без того обездвиженную цель. Твой путь заканчивается здесь, Мерсер Фрей.

- Как? Как ты это сделал? — Прошептал бывший глава гильдии воров. — Я — мастер клинка, у тебя не было шансов, ты же еще мальчишка даже по меркам людей.

- Пожалуй, перед смертью я открою тебе тайну. Мне шестьсот лет, я пришелец из другого измерения. Не по своей воле, конечно, но я тут, и ты попался мне под ноги. Я несколько веков был главой огромной гильдии шпионов и наемников. Главой подпольного мира своего города — Мензоберранзана. Представь себе только, город, в котором царит матриархат! По-твоему просто было создать мощнейшую мужскую организацию? Незнание погубило тебя, Мерсер! — С этими словами Джарлаксл ударил Соловьиным клинком прямо в сердце Мерсеру Фрею, перекачивая жизненную силу всю до остатка.

- Джарлаксл!

Эльф обернулся, и увидел, как Бриньольф привалился к стене, поглядывая на свои руки, а Карлия показывает дроу наверх.

Вода быстро заполняла комнату.

- Прыгайте, быстрее, — закричал Джарлаксл соловьям.

Затем эльф склонился над мертвым Фреем и вытащил из его карманов глаза Фалмера, не забыв при этом и про клинок, и главное — про скелетный ключ.

Комната была заполнена уже почти доверху, когда эльф понял, что выход ему не найти.

- Атрогейт! ТЫ нужен мне!

Призрак гнома тут же вылетел из сознания эльфа и исчез. Через несколько секунд, Атрогейт снова был в голове эльфа.

- Плыви чуть правее и выше, ты увидишь просвет в пещеру, там длинный лаз, пускай твои друзья плывут за тобой. Слишком скользко и высоко для подъема самому, но вода поднимет вас туда достаточно быстро.

Вскоре, мокрые, холодные, но довольные все трое стояли у выхода из естественной пещеры.

Сегодня все они хорошо потрудились, но и Карлия и Бриньольф молчаливо отдавали честь Джарлакслу, благодаря которому свершилась месть.

Вскоре эльф уже в гордом одиночестве наблюдал, как оба соловья уходят. Наблюдал и восхищался луком, который Карлия подарила ему.

А на следующий день, на рассвете, она лежала, обняв его и прижавшись к его теплому телу.

- Джарлаксл, ты должен вернуть ключ на место, нас будут сопровождать неприятности…

Эльф наклонил голову вбок и посмотрел ей прямо в глаза. Она была уже в возрасте, и все же, безусловно, красива. Это была не первая девушка тут, в Нирне, с которой он разделил ложе, но страсти ей было не занимать.

- Карлия, я верну его, но такая власть…

- Зачем тебе власть, когда мы можем быть вместе? У тебя и без того будет власть… и друзья.

Джарлаксл снова посмотрел на потолок. Какое непостоянство, еще неделю назад она думала только о своем мертвом возлюбленном Галле, а что теперь? И все же он уважал ее, ведь она не опустила руки, она боролась. В его родном мире, быть женщиной – счастье, власть, но тут, не каждая в таком положении смогла бы выжить.

Карлия поднялась с кровати, упавшее покрывало обнажило совершенную фигуру, и эльф в очередной раз восхитился красотой долгоживущих эльфийских девушек.

Она оделась и покинула задумчивого эльфа. Пожалуй, впервые за долгое время, Джарлаксл был действительно поглощен своими размышлениями целиком и полностью.

Солнце уже стояло высоко в небе, когда Джарлаксл, наконец, вышел на улицу. Эльф вышел за ворота Рифта и направился к конюшням.

Вскоре он прибыл в Вайтран и, вызвав коня, отправился в Ривервуд. Однако ему суждено было задержаться. Над Ривервудом как раз в это время парил огромный дракон.

«Еще ящерицы не хватало» — подумал Дроу и мелькнул на балкон второго этажа.

Он уже обладал опытом и тактикой сражения с подобными, и поэтому знал, что быстрее, чем метательными клинками, ящера он не убьет.

Джарлаксл осыпал ящера градом клинков, мелькал то тут, то там, дразня и выманивая дракона на землю. В конце концов, тот сел. Эльф разбежался и запрыгнул прямо ему на голову, вцепившись обоими своими клинками ему в глаза. Остальное было делом техники.

Расправившись с драконом и заглянув к местным торговцам, Джарлаксл направился в сторону Фолкрита, а там пошел чуть севернее в сторону сумеречной гробницы.

В гробнице его встретил призрак соловья. Поначалу Джарлаксл собирался напасть, однако тут же понял, что призрак не желает ему зла. Нет нужды описывать диалог между ними, следует лишь упомянуть, что призраком то Галл и оказался. Джарлаксл послушался совета бывшего соловья и нашел дневник одного авантюриста, чье тело было неподалеку. Из дневника он узнал собственно, куда лежит его путь и вошел внутрь. Гробница, как гробница, хотя некоторые места его насторожили.

Вскоре подошел к глубокой яме, на дне которой лежал скелет. Джарлаксл посмотрел вниз, затем зажмурился и прыгнул. Сгруппировавшись, эльф сделал двойной кувырок и мягко приземлился на дно ямы. Не успел он пошевелиться, как пол под ним растаял, и сам он провалился в какую-то комнату.

Дальше все свершилось очень быстро.

Появилась Ноктюрнал собственной персоной. Затем несколько простых слов, и королева ночи снова исчезла.

Рядом возникла Карлия и с уважением посмотрела в глаза эльфу (насколько это было возможно в масках).

Джарлакслу предстоял выбор силы, подарка Ноктюрнал. Он без тени сомнения шагнул в сторону новой луны, ибо больше, чем манипулировать другими, Джарлаксл любил быть невидимым.

Джарлаксл сбоку смотрел, как Карлия прощается с возлюбленным, со своей прошлой жизнью, а затем они оба вернулись.

«Похоже, что теперь я могу и другими делами заняться», подумал Джарлаксл, с улыбкой подставив лицо встречному ветру.

Приятного прочтения, друзья.

Читать далее: Глава 12

Вернуться к разделу Хроники и рассказы игроков.