TES V: Skyrim
Jarlaxle — The Sellsword
Глава 18, Занавес

На рассвете четверка всадников покинула Рифтен и направилась на северо-запад…

- Джарлаксл, - Бриньольф сбросил рюкзак и уселся на пень, - как мы вообще оказались в таком положении?

- Это долгая история.

- Мы готовы послушать, - вмешалась в разговор Карлия, - тем более, нам нужно передохнуть какое-то время.

Джарлаксл кивнул, поудобнее устроился на подстилке и заговорил:

- Помните тот самый день, когда я покинул гильдию на несколько дней?

- Те несколько дней, когда тебя вообще никто не мог найти?

- Именно, вот этот день положил начало коллапсу…

- Господин, к вам посетитель.

Малбрег с удивлением повернулся.

- Я никого не жду.

- Уверен, вам будет интересно. – Арчибальд толкнул дверь, и в проеме появилась широкая фигура.

- Так это ты тогда приперся к довакину? Мои шпионы докладывали, что у него какой-то важный посетитель, но не смогли распознать его.

Джарлаксл смерил Бриньольфа мрачным взглядом, давая понять, что перебивать не стоит. Вор поднял руки в примирительном жесте.

- Да, это был я…

Арчибальд отошел от двери, и дроу вошел в комнату. Комната была ярко освещена, уставлена многочисленными статуэтками, растениями и прочими предметами декорации. Джарлаксл про себя отметил, что наставлено это было слегка сумбурно, но должен был признать, что у норда неплохой вкус.

- Приветствую, Лорд Малбрег.

Потрясенный довакин выпрямился и подошел к эльфу.

- Ты, должно быть, Джарлаксл?

- Да, - Джарлаксл снял шляпу и поклонился, - Джарлаксл Бэнр, глава гильдии Бреган Д’эрт.

Довакин кивнул и жестом пригласил эльфа сесть, дроу прошел вперед и опустился в кресло.

- Арчибальд не рассказывал мне о твоих склонностях к самоубийству, поэтому ты, вероятно, пришел ко мне с каким-то предложением…

Джарлаксл кивнул разумному выводу и заговорил.

- Похоже, что в нашем «конфликте» появилась третья сторона.

- «Конфликте»? – Переспросил Малбрег.

- «Конфликте»! - Подтвердил Джарлаксл, - и хоть пока он не заметен, ты должен понимать всю область моих интересов, я главенствую над всем подпольным миром Скайрима, в то время как ты набираешь репутацию «на поверхности». Рано или поздно конфликт выйдет наружу, но пока думать об этом рано.

- Третья сторона, - повторил норд.

- Именно, тебе должно быть известно…, - Джарлаксл помедлил, - Арчибальд мог доложить тебе, что я отрицаю вину за убийство двух твоих людей.

Норд нахмурился и бросил взгляд на старика.

- Верно, - сказал он, - но я не могу поверить тебе на слово.

- И не нужно, - спокойно ответил эльф, - здесь есть одна тонкость. Я совершил.. хм… последний удар. Моя последняя жертва – капитан пиратского корабля - к моему приходу она была уже почти мертва, вся изранена. Она сказала, что ждала меня, и…

- Убила себя. Звучит не очень правдоподобно.

- И все же, так и есть.

Довакин кивнул, но скорее своим мыслям, чем словам Джарлаксла. Затем он обернулся и приказал всем выйти.

- Что за предложение? - Коротко спросил норд.

- Третья сторона, которая ответственна за эти убийства, определенно пытается спутать наши карты и настроить нас друг против друга. Я догадываюсь, кто ответственен за это.

- И кто же?

- Тебе знаком тандем из огромного нордского барона и невысокого мистика? Они были в Талморском Посольстве…

- Лорд Ормус Грей и Гамор Шэдоувейл! – Малбрег хлопнул кулаком по столу. – Я должен был догадаться!

Эльф прищурился и наклонил голову на бок.

- Да, знаю я их прекрасно. Грей – властолюбивый аристократ, он давно метит в верхушку правительства Скайрима. Что до мага, в общем, неважно, «туманный» парень… То, что ты описал, вполне соответствует стилю Ормуса…

Джарлаксл поднялся, тем самым прервав поток речи Малбрега.

- Я собираюсь покончить с этой помехой, - серьезно произнес эльф. – Но осаждать его крепость – не вариант. Я хочу, чтобы ты помог мне.

- И чем же?

Джарлаксл почесал затылок.

- Для начала – неплохо бы сказать, где этот Ормус Грей живет, а потом… Вероятно, его крепость хорошо защищена, мне бы не помешали твои люди.

Малбрег поднялся и подошел к двери, чтобы проводить гостя.

- Я подумаю, что можно сделать.

Эльф учтиво кивнул, еще раз поклонился на прощание и растворился в дверном проеме.

- Джарлаксл! – из-за камня выскочил изрядно взмокший Назир. – Они въехали в лес, нам надо продолжать путь.

- Кстати, куда мы вообще едем? – спросила Карлия, садясь на своего черного скакуна.

- Все позже, - бросил Джарлаксл и оседлал кошмара.

Четверо всадников пустились в путь.

Солнце стремительно поднималось, и деревья вскоре перестали быть хорошим укрытием. Как только густой лес остался позади, все четверо ускорились, пустив лошадей галопом. Горы вокруг сменились равниной, а дорога с каждой минутой становилась все лучше – путники приближались к городу.

- Сейчас повернем в ущелье, там у нас будет шанс оторваться.

Где-то позади послышались крики.

- Это они, догоняют!

Джарлаксл выругался и выбросил вбок руку, в которой сияла волшебная палочка с навершием в виде розы. Мгновение спустя, сбоку материализовался дремора, и тут же исчез из виду – тропа заворачивала вбок.

«Камень за камнем… Проклятье, что-то сегодня не рифмуется» - сетовал Атрогейт, скидывая булыжники в ущелье. Откуда-то снизу послышался щелчок, и гном почувствовал почти физическую боль. Он даже понять не успел, что произошло, как очутился парящим рядом с Джарлакслом.

- Кажется, мы можем слегка замедлить ход! - прокричал Бриньольф, и эльф кивнул.

- Но остановиться не можем!

- Придется тебе на ходу рассказывать!

- Я попробую, - ответил Джарлаксл, пожав плечами.

Темная ночь уже давно окутала близлежащие горы, когда Джарлаксл в компании двух дроу заняли наблюдательный пункт.

- Там полно солдат, - с сомнением произнес Налерин Деваль, - никак не возьму в голову, что ты планируешь делать.

Джарлаксл поправил шляпу и глазную повязку, а затем, воспользовавшись спектральным зрением, начал изучать площадку перед замком.

- Не переживай, все идет и пройдет по плану.

- Налерин прав, - сказал Линшар Мелана, - ты не захотел бросать в бой убийц братства, а мы, даже в полном дроу-составе, не сможешь сломать всю защиту замка.

- Нам и не придется, - спокойно ответил глава банды. – Мы всего лишь ждем сигнала…

Где-то неподалеку послышался оглушительный взрыв.

- А вот и сигнал, - с улыбкой произнес эльф и бросился вперед. Линшар и Налерин поспешили за ним.

Они быстро пересекли расстояние, отделявшее наблюдательный пункт от замковой стены.

- А что теперь?

- Теперь внутрь, но не привлекаем внимания.

Джарлаксл ловко перелез через замковую стену и исчез в тенях.

- Вечно с его планами так.

Линшар кивнул и тоже исчез за оградой.

Вскоре все трое вошли в замок. Вокруг царила сплошная суматоха, и многие комнаты уже успели наполниться трупами.

- Это твой план? – спокойно спросил Линшар, пнув очередного мертвого стражника.

- Это только начало, - улыбнулся Джарлаксл.

Где-то сзади послышался стук, все трое мигом обернулись и увидели десяток стражников, заворачивающих в коридор. «Что за…» - произнес было тот, что шел впереди, но легкий эльфийский кинжал не дал ему договорить.

- Они ваши, - сказал Джарлаксл и спокойно вышел.

Стражники попытались окружить членов Бреган Д’эрт, но они определенно не знали, почему глава банды взял с собой именно их.

Налерин и Линшар быстро стали спиной к спине, выставив скимитары вперед.

- На счет «три»? – Шепотом спросил брат семейства Деваль.

- Давай сейчас, – спокойно бросил Линшар и ринулся вперед.

Эльфийские клинки замелькали в смертельном танце. Налерин с легкостью перемещался между медленными стражниками и наносил град ударов в уязвимые места. Словно вихрь смерти он носился между врагами, парируя и контратакуя без устали. Со стороны его движения могли показаться плавными, но лишь потому, что скорость его была запредельна для непривыкшего глаза.

Тактика Линшара была более прямолинейна. С техникой настоящего фехтовальщика он атаковал лишь прямыми колющими ударами, что было верхом мастерства дроу, учитывая, что в его руках был скимитар, а не рапира. Но стоило признать, что его стиль был не менее результативен, в то время как соперники Налерина теряли силы постепенно, враги Линшара падали один за другим, сраженные его смертоносным клинком.

Вскоре в комнате осталось лишь двое живых – дроу вытерли свои клинки и двинулись туда, куда за несколько минут до этого отправился Джарлаксл. Они нашли его в одной из комнат уже на самом верху башни, он как раз вытаскивал свой клинок из тела последнего соперника, когда эльфы окликнули его.

- Выше подняться нельзя, тронный зал должен быть где-то здесь.

Они прошли еще немного по коридору и вошли в тронный зал.

- А вот и наши гости, - спокойно произнес норд, сидевший на троне. Он жестом указал девушкам, стоящим рядом, уйти, а сам поднялся и подобрал клеймору, лежавшую рядом.

- Один против троих? – с сомнением произнес Джарлаксл.

Ормус Грей щелкнул пальцами, и из-за потайной двери позади трона показалось несколько стражников во главе с Гамором.

- Где там твоя сестра? - шепнул Линшар Налерину.

Ответом стал взрыв прямо у них над ухом, а затем и истерический смех.

- Плохо вы мальчики следы заметаете, - произнесла Луарра Деваль, входя в комнату и магическим произношением смывая кровь со своей накидки.

- Каждый ведь знает свою роль? – Спросил Джарлаксл. – Начнем!

Дальше глава Бреган Д’эрт не смотрел в сторону своих подчиненных, он выхватил оба своих клинка и направился в сторону Ормуса.

Они сошлись в бою. Норд к своей чести достаточно ловко махал огромной клейморой, в то время как Джарлаксл осаждал его градом ударов. Вскоре он решил нанести коварный удар, и как только Грей атаковал, эльф, зацепив его клеймору своим кинжалом, заставил норда шагнуть вперед, а сам, перехватив рукоять, всадил Змея Ормусу в бок. Норд взвыл и дернулся, зацепив своим огромным оружием Джарлаксла, от чего тот отлетел к стене, словно пушинка. Ударившись, эльф тут же почувствовал жгучую боль в левом плече, рука перестала слушаться. От больших травм Джарлаксла спасли волшебные свойства его кинжала, позволявшие ему вытягивать жизненные силы из врагов.

Ормус в это время оправился от шока и вытащил кинжал эльфа.

- Зубочистка, - грубо бросил норд и метнул кинжал в дроу.

Джарлаксл поймал свой кинжал здоровой рукой и ловко заткнул за пояс.

Он поднялся и поудобнее взялся за рукоять Клинка Горя. Громадный норд приближался, и Джарлаксл невольно поймал себя на мысли, что не очень хочет почувствовать мощь этого воина еще раз. Он попробовал воспользоваться плащом Ноктюрнал, но вскоре понял, что Грей каким-то образом видит его.

- Мои глаза зачарованы, тупица! – Проревел Ормус и нанес еще один рубящий удар.

Джарлаксл нырнул вперед и ударил Грея по ногам, затем перехватил рукоять клинка и вслепую ударил назад. Ормус увернулся, но Клинок Горя все-таки задел его. Эльф мгновенно почувствовал облегчение в руке, на это он и рассчитывал. Все так же не разворачиваясь, он выхватил Змея и бросил в норда. Норд отбил удар, но этот ход дроу тоже предусмотрел. То время, которое потребовалось Грею, чтобы отбить удар, эльф использовал с умом, и когда клеймора на мгновение закрыла эльфа от взора Ормуса, Джарлаксл метнул в него еще и Клинок Горя. Его Ормус Грей отбить уже никак не смог бы и поэтому через секунду тронный зал огласился предсмертным криком. Все вокруг замерли на секунду – в центре комнаты возвышался огромный норд-аристократ, изящный клинок торчал из его глазницы. А рядом стоял ухмыляющийся темный эльф. Первое, что решил сделать Джарлаксл после победы, – поправить перо на шляпе.

- Это так на него похоже, - на языке жестов произнес Линшар, остальные эльфы синхронно кивнули.

- Заканчивайте с ними, ребята, - произнес Джарлаксл, забрав свой кинжал и направившись к выходу.

Ормус хотел было что-то произнести, но яд, которым был смазан Клинок Горя, убил аристократа еще до того, как тот рухнул на пол.

Через несколько секунд охрана была мертва, а Гамор, ругаясь и проклиная тот день, когда он связался с Греем, переместился прочь.

- Значит, ты убил представителя «третьей» стороны?

- Именно, - ответил Джарлаксл.

- Мы скачем уже несколько часов, нам нужно передохнуть, да если не нам, то нашим лошадям уж точно!

Они остановились неподалеку от деревушки «Драконий мост».

- Я одного не пойму, Малбрег хочет убить тебя, а ты вместо того, чтобы исчезнуть, пытаешься улизнуть от него по поверхности.

- Назир, мне кажется, мы скачем в какое-то конкретное место, я права? - спросила Карлия.

Джарлаксл кивнул и отхлебнул из фляги.

- И ты все равно нам не скажешь, - подытожила она.

Эльф кивнул и расхохотался.

- Я собираюсь завершить свой рассказ тут, иначе я просто не успею.

Прошло около часа после осады замка Ормуса Грея, когда к Джарлакслу подошла Рикрина Деваль.

- Господин, вы просили следить за довакином.

- Просил.

- Проблема в том, что он покинул пределы этого мира.

Линшар подавился и закашлялся, Налерин выронил из рук кинжал, который так любовно очищал от грязи и крови.

- Он что сделал?! – Переспросил Джарлаксл.

- Он отправился в Совнгард, чтобы сразиться с Алдуином.

- Ты можешь отвести меня туда?

- В Совнгард?

- Туда, откуда он отправился в Совнгард.

Рикрина кивнула и начала творить перемещающее заклятье. Через несколько минут Джарлаксл уже оценивал взглядом Храм Скулдафн, так называлось это место.

- Они приближаются.

- Так быстро? – Джарлаксл окинул взглядом равнину внизу. Вдалеке был виден достаточно большой конный отряд.

- Джарлаксл, коротко, что ты сделал?!

- Я забрал у него душу Алдуина.

На поляне повисло молчание.

- Я метнул фатальный для дракона кинжал, я поглотил душу самого сильного дракона, который парил над Скайримом, я забрал душу у того, кому она предназначалась.

- И теперь мы убегаем…

- Именно.

На поляне воцарилось молчание, вокруг стояла гробовая тишина. Все четверо о чем-то размышляли, и лишь Назир изредка нарушал спокойствие, хрустя суставами.

- Мы должны ехать, - наконец сказал Джарлаксл, - я уже слышу стук копыт.

Он запахнул плащ, провел по перьям на шляпе и вскочил на кошмара.

Солнечный диск уже почти исчез за горизонтом, а верхушка Бреган Д’эрт продолжала свой путь. И только у Джарлаксла была бессмертная лошадь, способная скакать без устали. У остальных же лошади спотыкались почти на каждом шагу.

- Дальше мы пойдем пешком, - сказал дроу, остановившись на холме и глянув вниз.

- Это не маяк Солитьюда там, вдалеке? – спросила Карлия, подойдя к Джарлакслу и положив ему руку на плече.

Эльф кивнул. Его холодный взгляд был направлен куда дальше, чем на маяк, стоящий где-то внизу. Он вспоминал события последних дней, события, которые закрутились с невероятной скоростью. Клавикус Вайл, принц хитрецов явиля к нему и предложил сделку, и Джарлакслу осознал, что выбор дается ему труднее, чем он ожидал. Даже сейчас, выйдя на «финишную прямую», дроу не был уверен, что сделал правильный выбор.

Эти вот незаурядные персоны, которые сопровождали его, Джарлаксл чувствовал некий укол грусти от того, что уже через час они навсегда исчезнут из его жизни. «По крайней мере, они останутся живы».

Так они и шли в тишине, разглядывая столетние сосны, и изредка перебрасываясь мыслями.

- Мы пришли, - произнес Джарлаксл и обернулся к своим спутникам. За его спиной возвышался огромный маяк. – Нам надо подняться наверх.

- Мы разве не в тупике, произнесла Карлия, глядя на волны, расшибающиеся о берег.

- Знаете, вы ведь все стали мне друзьями, в какой-то мере.

Все разом обернулись к заговорившему эльфу.

- Результат этой погони был предрешен, я лишь стараюсь уберечь ту группировку, которую создал. Малбрег не тронет вас, если будет уверен, что вы мертвы.

- К чему ты клонишь, остроухий? – Недоверчиво произнес Назир. Карлия в свою очередь смерила редгарда уничтожающим взглядом.

- Я привел вас сюда, преследуя две цели. Во-первых, я убью вас, а во-вторых, я уйду красиво.

Все трое хотели было что-то возразить, но Джарлаксл оказался быстрее.

“FUS RO DAH” – только и услышали Бриньольф, Назир и Карлия, и поток воздуха захватил их. Это непередаваемое чувство, когда оглушающий вихрь отрывает тебя от земли, сердцебиение учащается, уши закладывает… О да, все трое насладились этим сполна за секунду до падения в леденящую воду.

Джарлаксл откашлялся и подошел к краю маяка. Он уже слышал топот позади, он знал, что Малбрег со своими спутниками видели этот спектакль.

«Ну вот и все», - прошептал эльф и облокотился на огромную жаровню.

Джарлаксл позвал Атрогейта.

- Ты готов, друг мой? – спросил он, глядя не на дремору, а сквозь дремору, появившегося перед ним.

- Всегда готов.

- Тогда давай уйдем красиво.

Первым на площадку вскочил какой-то имперец в стальных доспехах. Джарлаксл не услышал ругательство, адресованное в его сторону, потому как Атрогейт среагировал весьма быстро. Мощный удар даэдрической перчатки сбил нападающего с ног.

- Лорд Клавикус Вайл, - спокойным и настойчивым голосом произнес дроу.

«Маска» - прошептал голос в голове.

Тогда эльф распахнул полы плаща и достал причудливую рогатую маску, подаренную ему Богом обмана.

Прямо перед его взором маска оживала, весьма жутковатое зрелище.

Все это время Атрогейт отмахивался от солдат Малбрега, коих на крыше скопилось уже с десяток, сбивая их как таран.

- Ты подумал над моим предложением? – произнесла маска.

- Джарлаксл! – донесся до ушей эльфа знакомый голос.

Малбрег величественно поднимался по ступеням.

Но дроу неотрывно смотрел на Клавикуса Вайла.

- Да, я принимаю твое приглашение, я пройду те испытания, что ты мне предлагаешь, взамен на возвращение домой.

- Так тому и быть, - эльф ожидал такого привычного хохота, но его не последовало. Вообще ничего не последовало, все вокруг замерло и затихло.

Джарлаксл закрыл глаза и растворился в облаке черно-красных пузырьков.

- И что теперь? – Спросил Бриньольф? – Что мы будем делать?

- То же, что делал Джарлаксл, пока не покинул нас, мы будем властвовать над синдикатом.

- Так мы уже не Бреган Д’эрт? – Вмешалась в разговор Карлия.

Все трое помолчали.

- Этот хитрец давно все спланировал, он знал, что этим все и кончится, и мне кажется, он отнюдь не собирался нас убивать.

Мужчины кивнули в ответ.

- А теперь у нас в руках есть подпольная империя, как вы выразились – синдикат, который подчиняется только нам. Что ж, я благодарна этому эльфу, хотя для меня он всегда останется загадкой.

- А что его загадочные друзья? Те темные эльфы.

- Надеюсь, они канут в лету, мне их общество никогда не импонировало.

Они еще немного погрелись у костра и двинулись в путь – домой.

Джарлаксла разбудил мерный скрежет досок и резкий морской аромат, ударивший в нос. Он резко поднялся, пытаясь понять, где находится.

- Стой, куда ты?

Джарлаксл обернулся к говорившему. На него, не мигая, смотрел темный эльф.

- Ну ты и соня, - произнес эльф, облокотившись о ящики, стоявшие рядом с ним. – Как тебя зовут?

- Джарлаксл Бэнр, - пробормотал эльф, все еще не совсем понимая, куда он попал.

- Тебя даже вчерашний шторм не разбудил, говорят, мы уже приплыли в Морровинд, нас выпустят – это точно.

«Выпустят?», - Джарлаксл еле сдержал поток ругани, который все-таки просвистел у него в голове. «Неужели опять заключенный?!»…

The End

Вернуться к разделу Хроники и рассказы игроков.