TES V: Skyrim
Jarlaxle — The Sellsword
Глава 17, Холодная война

Солнце уже почти зашло за горизонт, когда дроу в прозрачном пивафви бесшумно скользнул в данстарское убежище.

Последние пару дней эльф провел в Крысиной Норе. Ноктюрнал своим благословением быстро исцелила главу Бреган Д’эрт от вампиризма, но раны, а так же плохое самочувствие остались. Не давала покоя и вернувшаяся головная боль, по этому Карлия оба дня не отходила от главы и ухаживала за ним, как могла. (Об этом Джарлаксл вспоминал с широкой улыбкой).

Он проследовал мимо поднявшихся и поприветствовавших его новичков братства и двинулся прямиком в пыточную.

- Господин, - тут же обратился к нему Налерин, отвесив низкий поклон, - пленник уже тут и готов…

- Благодарю, - перебил Джарлаксл и стал перед закованным Арчибальдом.

- Добрый вечер, уважаемый. – Наемник театрально снял шляпу.

Пленник лишь поднял голову и попытался было плюнуть, но ловкая рука дроу быстро перехватила его шею и подняла вверх.

- Как грубо, - спокойно продолжил Джарлаксл, - а ведь я думал, что ты расскажешь мне все сам. Налерин, что было при пленнике?

Эльф вышел из комнаты и через минуту вернулся с небольшой коробочкой в руках.

Джарлаксл выпустил шею задыхавшегося старика и принял сундучок из рук Налерина.

- Он наотрез отказался говорить, что это. Да мы даже имени его не узнали.

Джарлаксл смерил эльфа ледяным взглядом и, вздохнув, добавил: «Хорошо, что сестрам не отдали».

Наемник еще немного покрутил в руках коробочку и достал одну из своих многочисленных волшебных палочек. Под пристальным взглядом всех, находившихся в комнате Джарлаксл поводил палочкой над своей целью, а затем направил палочку прочь и выпустил заряд. На месте попадания образовался небольшой портал, из которого появился дремора – глаза Арчибальда округлились от ужаса. Однако, вопреки его самым кошмарным ожиданиям, дремора направился не к нему, а к эльфу.

- Что думаешь, Атрогейт?

Теперь настала очередь «гнома», он осмотрел коробочку и с ехидной улыбкой начал говорить:

- Коль привел ты гнома в дом, угости его бух…

Джарлаксл резко выбросил волшебную палочку вбок и выстрелил еще раз. Послушался звук упавшего сундучка, а Атрогейт материализовался в стороне.

- Ладно, не кипятись, - уже серьезнее произнес он. – Зачарованное хранилище это. Хорошо защищенное, кстати.

- Можешь открыть?

- Да легко, - хмыкнул гном и вытащил свою двуручную клеймору.

Эльфы, как и сам Арчибальд, слегка опешили, но на намерения дреморы это никак не повлияло. Он размахнулся и опустил клеймору на сундучок.

Послышался глухой щелчек, после чего вся комната залилась ярким светом.

Поначалу, как только глаза эльфов обрели возможность видеть, показалось, что ничего не произошло. Единственное – гном куда-то исчез.

- И это был ваш план? Серьезно? – Арчибальд расхохотался.

Джарлаксл посмотрел на старика, привстал на одно колено и поднял шкатулку. Он снова посмотрел на старика и одним пальцем отбросил крышку и достал оттуда маленький амулет.

Смех прекратился, а на лице появилась гримаса ужаса, но эльф лишь вздохнул и произнес:

- А ведь ты мог сотрудничать.

Подумав, что это сигнал, Налерин обнажил скимитар, но Джарлаксл отрицательно помотал головой и жестом пригласил всех последовать за собой.

- Я уже видел эти амулеты, они были на двух моих жертвах. Принесите их мне, и я попробую расколоть нашего пленника. Эта загадка становится интереснее.

Эльфы кивнули и двинулись прочь.

Джарлаксл покрепче сжал находку и еще раз бросил взгляд на пленника – тот молился Таллосу.

- Что-то ты темнишь, Гамор. Что там за история с Джарлакслом вышла? У него приближенный Малбрега?

Маг наклонил голову набок и недовольно посмотрел на собеседника. Это был высокий молодой норд по имени Ормус, который, даже сидя, возвышался над ним почти на полметра.

Ормус Грэй – молодой нордлингский барон – был действительно огромным даже по меркам нордов, да что там нордов – орки могли бы по ошибке перепутать его со своим, если бы на него вылили ведро зеленки. И, тем не менее, в таком теле нашлось место и для не дюжего ума. Это была, пожалуй, единственная причина – помимо финансовой выгоды, которая свела такого нелюдимого мага как Гамор с нордлингской аристократией. Гамор действительно любил умных собеседников, а потому, когда к нему обратился аристократ дома Грей, тот не отказал.

- Арчибальд, тот старик, который вечно сопровождал Малбрега. Похоже, ищейки данмера выследили его.

- В таком случае, вряд ли этот старик увидит свет еще раз.

- Джарлаксл Бэнр – дипломат, а не убийца, вряд ли он убьет Арчибальда просто за то, что тот за ним шпионил. Я думаю, эльф в состоянии разобраться с этой ситуацией.

Ормус расхохотался.

- Не убийца? А кто возглавил темное братство? Кто убил императора?

Гамор скривился.

- Это другое, как ты не понимаешь…

- Я понимаю, - отмахнулся аристократ, - и, тем не менее, эльф явно не боится запачкать руки. Мне это нравится.

- Я думал, ты-то пачкать руки не любишь.

Грэй бросил на мага испепеляющий взгляд и вытащил со стоящей рядом стойки свой именной клинок.

- Ты, правда, думаешь, что мне не доставляет удовольствие битва?

Гамор лишь пожал плечами.

- Что будем делать?

- Лишь ожидать, пока Малбрег и Бэнр перережут друг другу глотки.

Колдун кивнул, поклонился и вышел.

Джарлаксл нырнул в тень неглубокой пещеры и отдышался. Он явно выбрал не лучшее время для подъема, ведь эльфу и внизу было тяжело среди дня, а подниматься на гору… Он откупорил одну из многочисленных бутылей, которые носил с собой, и быстрыми глотками осушил.

Силы начали быстро возвращаться к наемнику, и вскоре он уже поднимался по ступеням храма. Нельзя сказать, что храм как-то поразил эльфа, но силу, веявшую от него, мог почувствовать и простой смертный.

- Здесь есть кто? – громко спросил эльф, как только двери за его спиной с шумом захлопнулись.

Спустя несколько секунд, послышались шаркающие шаги.

- Ты громко говоришь, - спокойно произнес появившийся старик, - но сможешь ли ты кричать.

Джарлаксл скрестил руки на груди и с удивлением уставился на собеседника.

- Пойдем, юный эльф, нам есть о чем поговорить.

- Так они сказали тебе, куда пошел Довакин?

- Они отправили его за каким-то рогом.

- Как давно это было?

- Достаточно давно, но он еще не вернулся, а значит, возможно, мы настигнем его.

Атрогейт задумчиво почесал призрачный подбородок.

- А старик, он раскололся?

- Я в процессе решения этой проблемы. – Коротко бросил Джарлаксл и жестом дал понять, что не ждет продолжения разговора.

Они медленно приближались к пещере. Пещера, в которую седобородые отправили драконорожденного, встретила их леденящим холодом и гробовой тишиной.

Джарлаксл шел, погруженный в свои мысли, и не замечал, что вокруг ни души.

- Слишком тихо, - послышался голос Атрогейта.

- Он прошелся здесь, - не отрываясь от своих мыслей, сказал эльф.

После визита к седобородым головная боль Джарлаксла прошла. Более того, они вдохнули немного силы в него, и теперь его возможности сильно расширились. Но его смущало то, что они не смогли объяснить происхождение его сил. Сам-то эльф понимал, что не может являться также драконорожденным.

Он шел около часа, как вдруг пещера преобразилась в огромный павильон, в центре которого стоял гравированный постамент. Джарлаксл подошел ближе и понял, что если Рог Юргена и был где-то, то лежал он именно тут. Внимание эльфа привлек клочок бумаги, лежавший рядом. Он аккуратно поднял его и принялся читать.

Из прочитанного стало понятно, что довакин также остался ни с чем. Однако, некто, взявший рог, звал драконорожденного в Ривервуд, который, по-видимому, теперь должен был стать следующей точкой маршрута и для Джарлаксла.

В Ривервуд эльф прибыл достаточно скоро. Город спал, и не мудрено, ведь на дворе стояла глубокая ночь.

Не тратя понапрасну времени, Джарлаксл сразу направился в таверну. Посетителей было мало, кто-то дремал прямо в главном зале, кто-то в одиночестве пил мед. Джарлаксл приблизительно помнил хозяев этого заведения, ведь он был тут в начале своего пути в землях Скайрима, но сейчас бармен обслуживал клиентов в гордом одиночестве, отсутствие веселой барменши сразу показалось подозрительным. Тогда эльф закрыл глаза и сосредоточился, а затем резко раскрыл. Любой, кто видел бы сейчас его лицо, содрогнулся бы, но Джарлаксл лишь прикрыл его треуголкой и начал осматривать помещение. Он явно видел свет, который тянулся чуть ниже основного уровня, но на том месте, где поток света начинался, стояла стена. Эльф покачал головой и подошел туда, где по его мнению находился проход.

Осмотревшись, он понял, что никто за ним не наблюдает. В ход пошла одна из многочисленных волшебных палочек. Лишь несколько секунд потребовалось Джарлакслу, чтобы с ее помощью оказаться за дверью. Его глазам предстал ярко освещенный коридор, который вел куда-то вниз. Эльф аккуратно спустился по ступеням и оказался в комнате, почти вдвое меньше зала таверны. Вокруг лежали книги и записки. Эльф начал осматривать каждую вещь, так или иначе привлекшую его внимание. В конце концов, он наткнулся на какую-то карту.

На карте был нарисован путь ведший куда-то прямо из Ривервуда. «Занятно» - пронеслось в голове у эльфа. Он вытащил из кармана амулет и, крепко сжав в руке, начал нашептывать заклинание. Вскоре черное стекло амулета просветлело, и в нем показалось лицо одной из жриц дома Деваль.

- Господин? – слегка нервозно спросила эльфийка.

- Позови брата, Луарра, - холодно бросил эльф.

Амулет на некоторое время потускнел, но вскоре снова стал ярче, на этот раз на наемника смотрели красные глаза Налерина.

- Ты должен установить наблюдение за Ривервудским трактиром, кажется, я нашел, где сейчас остановился наш драконорожденный. Я хочу знать все о его перемещениях.

- Будет сделано, - проговорил дроу, - кстати, о знаниях, старик понемногу становится разговорчивее.

- Вот как?

- Арчибальд Оррин, приближенный «Самого Довакина», - последнее было произнесено в явно гротескном тоне», - и есть одна проблема.

- Какая же, - Джарлаксл был явно заинтригован.

- Он считает тебя кровожадным убийцей, винит тебя в гибели подчиненных драконорожденного, как он его называет – лорда Малбрега.

- Почему он так считает?

- Потому что видел, как ты хоронишь убитую подругу Малбрега, а потом достаешь из кармана амулет, амулет их ордена. Он говорит, что накануне погиб один из уважаемых членов ордена – маг какой-то, я не запомнил имени.

Правда понемногу начинала вырисовываться в голове Джарлаксла. Возможно, того колдуна не стоило сразу убивать, возможно – он мог бы оказаться полезным. Не желая посвящать подчиненных в свои мысли, Джарлаксл кивнул и прервал связь.

- Кто-то затеял против тебя крупную игру, не иначе.

- Согласен, Атрогейт, как бы это странно не прозвучало, но я с тобой согласен…

- Мы уже близко? – поинтересовался Грей, когда Гамор подвел его к краю скалы и жестом пригласил посмотреть вниз. Аристократ подошел и посмотрел туда, куда указал колдун. Внизу были различимы две фигуры, медленно бредущие в гору.

- Они?

- Они.

- Как же велик соблазн! – глаза норда горели огнем.

- Умерь свой пыл, я не думаю, что ты сейчас справишься с ним.

Как бы Ормус не хотел задушить волшебника за это оскорбление, он был вынужден признать, что это правда.

- Идем, скоро начнется, я предпочту быть отсюда подальше.

Он чувствовал, что опоздает. В этот раз у него даже не было настроения разбираться с бандитами на заставе, преграждавшей ему путь, он просто пронесся мимо.

Где-то неподалеку послышался рокот. «Проклятье» - громко выругался эльф. Он уже видел черную тень, спускавшуюся вниз.

- Малбрег, осторожнее, - закричала Дельфина, но сама чуть не соскользнула со скалы.

- Иди в деревню, я сам им займусь.

- Ну, уже нет, - возразила девушка и вытащила клинок.

- У Малбрега не было времени спорить, он просто пожал плечами, и вытащил огромную клеймору из-за спины – дракон просыпался.

Норд уже не впервые сражался с драконами, поэтому был готов ко всему, ко всему, кроме того, что вместо медленного воспарения, тот стрелой взмоет в небеса.

- Ох уж эти летающие ящерицы – послышался голос откуда-то сбоку. Малбрег развернулся и увидел очертания человека, точнее непонятно было, какой расе принадлежал таинственный собеседник.

- И верно, то они воспарят, то устремятся вниз.

Малбрег понял суть фразы достаточно быстро, чтобы успеть увернуться от сокрушительной атаки. Он повернул было голову, но таинственный «человек» уже исчез.

«Когда это кончится…» - подумал довакин и с яростным криком бросился в бой.

- Он далеко, ты не успеешь – проговорил Атрогейт.

Джарлаксл присел на камень, чтобы отдышаться.

- Вынужден признать, что выглядит этот вояка внушительно, не знаю, остроухий, смог ли бы ты победить его.

Джарлаксл с улыбкой посмотрел туда, где парил призрак гнома. Улыбка была явно красноречивее слов.

- Придет время, и я одолею его, если понадобится, разумеется.

Еще немного отдохнув, эльф двинулся в путь, в этот раз не так быстро. Он все равно понимал, что на поле боя его ждет поверженный дракон.

- Атрогейт, что ты видел? – спросил Джарлаксл, обходя драконий скелет по кругу.

- Ничего того, что ты бы не предсказал, Дельфина и Довакин сражались с драконом. При чем, должен отметить, этот детина, неплохо справлялся.

- Дракон?

Атрогейт нахмурился.

- Довакин, он лихо отделывал ящерицу, когда та опускалась достаточно низко. Но это было лишь начало боя, я проследил за ними совсем недолго.

Джарлаксл стал прямо напротив дракона и вытянул руку вперед.

- Что ты делаешь? – спросил удивленный гном.

- Наш «друг», похоже, не сильно заботится о своей силе, он поглотил душу этого дракона не до конца.

- А разве это происходит не само?

- Само, но, похоже, полнота поглощения также требует тренировок.

Джарлаксл сконцентрировался и мысленно потянул нить драконьей души на себя. Сначала ничего не происходило, но потом по сдавленному «оху» напарника эльф понял, что душа поддается. Он открыл глаза и увидел, тонки светлый поток, струящийся через кости дракона прямо к нему. Когда дело было сделано, Джарлаксл надвинул шляпу пониже и бросил взгляд на пень, на котором восседал призрачный дворф.

- Идем, у нас много работы.

Атрогейт вздохнул и исчез.

Путь их лежал в Высокий Хротгар, ведь именно туда теперь должен был отправиться Малбрег вместе с Дельфиной. Ныне, когда разрыв между этими двумя группами был действительно мизерный, Джарлаксл и Атрогейт быстро нагнали драконорожденного и его спутницу, наступил этап слежки. Точнее, как наступил, он продолжился, просто теперь слежку возглавлял лично Джарлаксл Бэнр.

- А что, если седобородые расскажут Довакину о тебе?

- Я думал об этом, и я думаю – они бы рассказали, соль в том, что рассказать из них может лишь один, а я попросил этого не делать.

- И как же ты объяснил то, что хочешь сохранить свое существование в тайне?

Джарлаксл лишь лукаво улыбнулся, что послужило бы ответом каждому, кто хорошо его знал (если такая формулировка вообще имеет место быть).

- Когда он собирается заняться стариком?

- Мне кажется, он уже этим занят, разве нет? – Налерин Деваль задумчево почесал подбородок. – И, мне кажется, старик ему все еще нужен в целости и сохранности.

Линшар Мелана прекратил полировать фамильный скимитар и посмотрел в глаза старшего дроу.

- Мы тут помрем со скуки, слежкой занялись его псы из гильдии воров, охрану он поручил убийцам братства, а нашими услугами пользуется крайне редко.

Налерин удивленно приподнял бровь.

- И что тебя в таком раскладе не устраивает?

- Да то, что мы представляем тут его элиту, разве нет? Я хочу найти «этому» применение! - Сделав акцент на слове «этому», он взглядом указал на скимитар, а затем с легкостью метнул его в стоящий поблизости тренировочный манекен.

- В любом случае, сейчас он на Глотке Мира. Может, когда его дело там закончится, он найдет нашим клинкам применение.

В дверь вбежала Луарра Деваль.

- Он приказал отпустить старика!

- Что сделать?! – в один голос спросили мужчины дроу, вскакивая со своих мест.

- Джарлаксл потребовал, чтобы вы вытащили старика из кандалов, дали ему его накидку и отпустили.

- И естественно, надо проследить за ним?

- Нет! – Громко произнесла Волшебница и отрицательно покачала головой.

А в это время за толстой каменной стеной старик Арчибальд слышал каждое слово, произнесенное эльфами. В его голове мысли превратились в снежный ком, он не знал, что и думать. Конечно, эти «дроу», как они себя называли, вызывали у него мурашки, но в целом, он не мог пожаловаться ни на обращение, ни на отношение с того самого момента, как Джарлаксл навестил его впервые. Какие-то осколки сомнения прокрались в его сознания, подсказывая, что тут что-то не так, что Джарлаксл, хоть и не так прост, но не несет угрозы, во всяком случае, не сейчас.

Когда пришли дроу, Арчибальд уже крепко спал, он не чувствовал, как на него наложили заклинание летаргического сна, не чувствовал, как его сняли с цепей, одели. То, что он свободен, он ощутил, когда услышал где-то вдалеке драконий рев. Он открыл глаза и осмотрелся. Это был северо-восток Скайрима, сквозь туман ему даже удалось рассмотреть шпили Коллегии Винтерхольда.

Арчибальд приподнялся и заглянул в котомку, которую дроу нацепили ему на спину. Немного мяса, хлеба и фляга воды. Старик предполагал, что эльфы не отдадут ему его шкатулку, он видел задумчивый взгляд Бэнра, когда тот вертел в руках его амулет. Арчибальд чувствовал, что этот умный дроу догадался, зачем нужны были эти амулеты, кто такой Арчибальд и кого ему - Джарлакслу довелось убить.

Зарыв все эти мысли и сомнения поглубже и сосредоточившись на выживании, старик быстрым шагом двинулся в сторону полуразрушенного города.

Не прошло и часа после ухода Малбрега, как дверь в храм скрипнула, и на пороге показался Джарлаксл.

- Вы как раз разминулись с довакином, - мягко произнес Арнгейр.

- Все в порядке, учитель, - Джарлаксл низко поклонился. – Я смогу найти его, если мне понадобится его помощь.

- Так значит, ты уже встретился с ним.

Джарлаксл пожал плечами.

- И да, и нет, но я был в той пещере.

Арнгейр прищурился и посмотрел на эльфа.

- Что ж, рог у нас, так что проходи в центр, сейчас мы испытаем тебя своей речью.

Джарлаксл повиновался и прошествовал в холл. Вскоре показались и остальные участники ритуала, они стали на свои места и подняли руки.

В первую секунду Джарлакслу показалось, что тысячи игл вонзились в его голову. В конце концов, он не был довакином, не в той же мере, что и Малбрег, и если бы не ментальная поддержка Атрогейта, то, возможно, эльф лишился бы сознания. Но каким-то образом он выстоял, и вскоре страшная головная боль прекратилась.

- Похоже, тут мы закончили, пока что. – Со вздохом облегчения произнес Джарлаксл.

- И куда теперь?

- Сначала навестим нашего доброго друга Арчибальда, а затем отправимся по следу Довакина.

- Мне показалось, или ты приказал эльфам не следить за ним?

- Приказал, но они бросили его недалеко от Винтерхольда, как думаешь, куда он пошел?

Вопрос прозвучал с явным оттенком сарказма, но гном как всегда его не понял, а потому ответил.

- Ну, наверное, в Винтерхольд.

Джарлаксл театрально снял шляпу и поаплодировал.

«Наконец-то, уютная постель» - думал Арчибальд, глядя на кровать в городском трактире.

Вдруг, в дверь постучали.

- Войдите. – Бросил Арчибальд и медленно повернулся.

Улыбка мгновенно сошла с его лица, потому что в дверном проеме расположился Джарлаксл.

«Дурак, очевидно же было…» - подумал про себя старик.

Эльф улыбнулся, вошел в комнату, закрыв за собой дверь, и опустился на стул.

- А вот это верно, - все с той же улыбкой произнес он. – Не лучшее место, чтобы скрыться.

- Что тебе нужно? – Напряженно спросил Арчибальд, не спуская взгляда с клинков наемника, удобно расположившихся в своих ножнах.

- Мне нужно лишь немного ответов о тебе, Малбреге, амулетах… - Джарлаксл помедлил – о двух контрактах темного братства.

При этих словах Арчибальд вздрогнул, еще раз выдав этим свою осведомленность.

- Ты ведь все равно меня убьешь, зачем мне помогать тебе.

Джарлаксл скривился и отрицательно покачал головой.

- Я здесь не затем, чтобы лишить тебя жизни. Мне нужна информаци. Ты что-то знаешь, ты знаешь, почему девушка-пират была вся изранена и ожидала, что за ней придут. Почему она вонзила в свое сердце мой кинжал?

Джарлаксл спрашивал что-то еще, но Арчибальд уже не слушал, в его глазах стоял израненный труп девушки. «Не он! Это был не он!» - кричало подсознание старику, каким-то образом эльф влиял на него, Арчибальд верил ему. Джарлаксл видел замешательство на лице старика, а потому лишь с огорчением вздохнул и поднялся.

- Куда ты? – хрипло спросил Арчибальд.

- Кажется, сегодня я не получу ответов. Во всяком случае, ты мне дать их не сможешь.

- Последователи Малбрега.

Джарлаксл повернулся в сторону старика, тот смотрел на эльфа, не мигая.

- Мы – последователи Малбрега, эти зачарованные амулеты – наш способ связи, более того, мы узнаем, если что-то не так с одним из нас, амулет дает знать. Мой амулет находился в шкатулке, потому что я могу связаться непосредственно с Малбрегом. Он не должен попасть в чужие руки. Я почувствовал, что один из нас – один из наших лучших мистиков – мертв. А потом девушка…

- И что, Малбрег слишком занят, чтобы уделить вам внимание? – недоверчиво произнес эльф. – Ты просидел в плену несколько дней, они же мертвы уже несколько недель…

- Сейчас он идет своим путем, - перебил Арчибальд, - мы знали, на что идем.

Джарлаксл покачал головой.

- Я действительно был уверен, что это ты сделал с ней, я не мог знать.

- Так ты мне веришь?

Старику вопрос показался чушью, однако в следующую секунду он понял, что поводов верить эльфу у него не было.

- Это действительно был не я. Когда я пришел туда, с ней было что-то не так. Я, не опасаясь, подошел ближе, а она ждала меня, я даже не успел ничего спросить. Теперь ты знаешь, что я не враг ни тебе, ни ему.

Джарлаксл уже приоткрыл дверь, когда еще раз обернулся, достал что-то из кармана и бросил удивленному Арчибальду.

- Кажется, это твое.

Когда дверь захлопнулась, Арчибальд медленно перевел взгляд на предмет, брошенный эльфом. На кровати рядом со стариком лежал его амулет.

«Где этот проклятый Малборн» - думал норд, расхаживая по таверне. Он уже полчаса ждал посланника Дельфины и был несказанно рад, когда тот окликнул его, войдя в помещение.

- Так ты тот самый воин, который хочет проникнуть в талморское посольство?

Малбрег сразу отметил, что посланник говорит тихо и осторожно, это приятно порадовало норда.

- Дельфина пообещала, что ты сможешь пронести для меня немного вещей.

- Я пронесу то, что не сможешь пронести ты, но что тебе понадобится.

Довакин снял со спины свою клеймору и передал Малборну.

- Пожалуй, больше мне ничего не нужно.

- Больше я и не унесу. – Шутливо произнес посланник.

Они выпили по бутылочке черноверескового меда и Малбрег остался в одиночестве.

- Талморское посольство, ты серьезно? – спросил колдун, поправляя полы черной мантии.

- Мы отправимся туда, - бросил Ормус, - я хочу поглядеть на наших «друзей».

- Мы это…

- Мы – это ты и я. Если я попаду в заварушку, кто-то же должен меня вытащить.

Гамор недовольно заворчал, но Грей проигнорировал это, продолжая осматривать себя в зеркале.

- Они вероятнее всего пронесут с собой оружие, как мы это сделаем?

Ормус посмотрел на колдуна как на безумного.

- Я многие годы потратил на усвоение техник рукопашного боя, ты – варлок с огромным опытом и поражающим набором заклинаний. Как-нибудь справимся.

Гамор лишь пожал плечами и удалился.

«Этот колдун либо сыграет ведущую роль в моих планах, либо сведет меня в могилу» - подумал аристократ, но тут же отмахнулся от этой мысли.

- Мой господин, - донесся из холла крик лакея, - извозчик прибыл, мы готовы отправляться.

- Я не уверен, что это сработает еще раз. – Убеждал Джарлаксла Атрогейт, но эльф целеустремленно выкладывал вещи в сундучок.

- Это сработает, потому что однажды уже сработало. Другого способа пронести оружие внутрь этого комплекса у нас не будет.

Гном сокрушительно покачал головой, но послушно дождался, пока последний артефакт будет сложен, после чего сундук был отправлен на призрачный уровень.

- У тебя буквально пара часов.

Эльф кивнул и направился в сторону талморского посольства.

Со стражей проблем не возникло, и вскоре он оказался внутри.

Глаза наемника быстро отыскали в толпе огромную фигуру норда. Довакин о чем-то беседовал с эльфийским стражником.

- Что будем делать? – послышался голос гнома.

- Мы подождем, пока действовать начнет Малбрег, а потом я планирую обогнать его.

- «Обогнать»? – переспросил Атрогейт.

Джарлаксл кивнул и облокотился о колонну, забирая бокал у проходящего мимо официанта.

Довакин еще какое-то время общался с различными гостями, после чего подошел к какому-то редгарду. Эльф не упускал ни единой мелочи и совсем не удивился, когда подвыпивший редгард вышел на середину зала, чтобы произнести тост. Хороший отвлекающий маневр. Никто так и не заметил, как Малбрег исчез в дверном проеме, но никто также и не заметил, как темный эльф растворился прямо там, где стоял. Под покровом невидимости Джарлаксл проследовал за довакином и удостоверился, что у того в посольстве были свои агенты. На его глазах в руки довакина была передана огромная клеймора, которая тут же отправилась в ножны.

Эльф не стал дожидаться, пока Малбрег договорит со своим агентом, он тенью проскользнул в дверной проем, оказавшись во враждебной среде. Неподалеку прогуливался талморский солдат, не теряя времени, эльф подлетел к нему и легким движением сломал меру шею. Атрогейт не заставил себя ждать, и кинжалы Джарлаксла вскоре были спрятаны под богатую талморскую робу.

Джарлаксл остановился, чтобы прочесть другие записки в кабинете, но ничего интересного не нашел. Положив записку о драконах на самое видное место, позаботившись таким образом, чтобы довакин нашел, что искал, Джарлаксл покинул комнату главы.

Забавно получалось. Местами он приходил в комнату с уже убитыми стражниками, иногда сквозь стены слышал возмущения норда, который никак не мог взять в толк, откуда берутся трупы. Преимущество определенно было на стороне эльфа.

Вскоре, Джарлаксл вошел в комнату с пленниками. Убив надзирателя и пару солдат, эльф приблизился к единственному пленному, находящемуся в комнате.

- Что же мне с тобой делать. – Шептал эльф, осматривая израненного норда.

Его размышления прервал какой-то шум. Сначала Джарлаксл подумал, что это Малбрег, но к его… облегчению это оказались лишь стражники. Он, недолго думая, спрятался под лестницей и стал наблюдать. Нордлинг перед этим был закован обратно, а трупы были спрятаны. Ничего не должно было привлекать внимания.

Талморцы вели связанного пленника. Джарлаксл узнал в нем того, кто вручал довакину клеймору.

Пришла пора действовать. Используя плащ Ноктюрнал, эльф танцующими движениями перемещался между стражниками и наносил множественные удары. Несколько секунд – и все враги мертвы. Оставаясь невидимым, он тихо вытащил ключ и вскрыл люк. Обернувшись еще раз и убедившись, что оба пленника смогут сбежать, Джарлаксл исчез, нарочито громко хлопнув крышкой, чтобы те поняли, куда им идти.

- У тебя интересные враги, - серьезно произнес Гамор и отхлебнул немного вина, - и, безусловно, опасные.

- Что ты видел? – спокойно произнес Грей и подался чуть вперед, чтобы не пропустить ни одной мелочи.

- Я не мог следить сразу за двоими, поэтому сначала следовал лишь за эльфом. Что не говори, но в скрытности он мастер. Джарлаксл определенно знал, что искать и где. Он целенаправленно пробился к кабинету главы посольства, а затем спустился к пленникам. Я решил, что пришла очередь Малбрега. Он со своей клейморой был не так аккуратен, как данмер, но его мастерству также нужно отдать должное. Меня сильно забавляло его удивление, когда он шел по пустым коридорам, изредка натыкаясь на трупы.

- Так он узнал о Джарлаксле?

- Нет, эльф схитрил и призвал дремору, который и попался на глаза Малбрегу. Похоже, разбирать характер ран стражи он не был намерен, а потому поверил, что все это время по посольству ходил даэдра.

- Так эльф может призывать карманного даэдрического монстра? – Ормус выглядел обеспокоенным.

- Я тебе больше скажу, он обладает какой-то поддержкой извне. Прямо на моих глазах на полу перед ним появился сундук, откуда тот достал свои клинки и различные артефакты.

- И что тебя настораживает?

- То, что я не знаю такой магии. Это было похоже на пересылку из другого плана, измерения. Вот только никаких признаков того, что там кто-то был, не было.

- Это все?

Гамор кивнул, и поднялся.

- Мне пора идти, я должен поразмыслить над этим.

- Я смотрю, как только дело дошло до непонятной магии, ты сразу оживился. – Со смешком произнес аристократ.

Мистик посмотрел на Ормуса с недосольством и исчез.

Примерно в это же время, пока в уютной нордской крепости юный аристократ Ормус Грей разговаривал со своим помощником-магом Гамором, две темные фигуры приближались к Рифтену. У ближайшей к городу развилки они разошлись.

Малбрег чувствовал себя неуютно в этих местах. Он не любил Рифтен за его темную атмосферу, за нищету и грязь. Но выхода у него не было. Где-то тут, под рифтенскими улицами жила его цель – некто по имени Эсберн.

Спустя полчаса, норд уже шел по сырым подземным туннелям. Если он думал, что находился тут в одиночестве, он ошибался. Из всех щелей за ним наблюдали, Джарлаксл действительно постарался, чтобы Малбрег добрался до цели быстро и безопасно, дроу и агенты гильдии быстро разрядили все ловушки и убрали всех бродяг, которые могли бы ему помешать.

- Что будем делать, когда он найдет того, кого ищет? – спросил Линшар у подошедшего Джарлаксла.

- Просто дадим ему уйти. – Коротко ответил Бэнр.

- Тогда какой смысл в этой слежке?

Наемник смерил младшего дроу осуждающим взглядом, а затем вновь посмотрел в наблюдательную щель и все также спокойно ответил:

- Я хочу слышать все, о чем они будут говорить. Когда они уйдут – обыщите комнату, в которую он сейчас направляется. Все тайники, все сундуки, все должно быть вскрыто и осмотрено.

Линшар кивнул и жестом пригласил Джарлаксла пройти к следующей цели, а затем еще и еще. Вскоре их глазам предстала огромная закованная дверь, к которой подошел довакин.

Тогда дроу подошел к стене поодаль и нажал на несколько кирпичей. Стена разошлась, и они с Джарлакслом вошли в крохотное помещение. Через щель, искусно вырезанную ворами, хорошо была видна комната, в которую вскоре вошел Малбрег. Джарлаксл весь обратился в слух.

Прошел почти час, когда Эсберн и довакин закончили говорить.

- Тут агенты талмора. – На языке жестов передал Линшар.

- Я уже думал, они не появятся. – На том же беззвучном языке ответил Джарлаксл и отступил, приглашая подчиненного выйти из комнатки.

- Следует ли нам вмешаться? – произнес Мелана вслух, как только каменная дверь задвинулась.

- Пусть сами выбираются, я услышал то, что хотел. И не забудьте обыскать комнату.

Джарлаксл надел свою шляпу с пером и быстрым шагом направился прочь – за стеной уже слышался шум боя.

«Что он задумал» - пронеслось в голове Линшара, когда тот еще раз взглянул в щель и увидел, как Малбрег с легкостью разбрасывает талморцев вокруг себя.

Джарлаксл во весь опор несся в Ривервуд. Он должен был попасть туда первым, чтобы иметь возможность подслушать разговор Эсберна, Дельфины и драконорожденного. Вскоре, впереди замаячили шпили Ветренного Пика, вот и мост через реку. Джарлаксл, не останавливая кошмара, спрыгнул и понесся к трактиру. Трактир пустовал. Похоже, Дельфина постаралась обезопасить это место. Эльф быстро нашарил потайной переключатель и вскоре оказался там. Он достал из кармана небольшую колбочку с какой-то мутноватой жидкостью. Именно такие зелья невидимости он ценил больше всего. Оно давало ему время! Выпив его до дна, он стал ждать, раздумывая над своим планом.

Он простоял так достаточно долго, как вдруг дверь в таверну скрипнула, и послышались голоса. Джарлаксл насторожился и прислушался. Это определенно были они. Послышался щелчок, и в комнатку вошли трое путников. Эльф без труда узнал в этих укутанных фигурах тех, кого ожидал. Как и предполагалось, они не заметили его и прошли вниз.

Троица долго обсуждала дальнейшие планы, но все это было безразлично эльфу, безразлично до того момента, как речь зашла об Алдуине. Джарлаксл узнал то, что хотел. Теперь «тут» его работа была окончена. Он бесшумно приоткрыл потайную дверь и выскользнул наружу, предстояло заняться новоиспеченными игроками, ведь от внимания наемника не утаился ни странного вида норд-аристократ, ни его худощавый спутник в робе, который долгое время следил за ним самим в талморском посольстве.

Продолжение следует…

Вернуться к разделу Хроники и рассказы игроков.