TES V: Skyrim
Jarlaxle — The Sellsword
Глава 14, Становление Бреган Д’эрт. Часть 1

Джарлаксл сладко потянулся и встал с кровати. Сейчас, в эти тревожные для братства и для него самого времена ему так редко удавалось выспаться. Но в этот день никто не посмел бы потревожить его сон, ибо ему предстояло совершить легендарное действо — убить императора. Для дроу же это было не первым эпическим событием в жизни, так как в Мензоберранзане — городе темных эльфов подобное происходило достаточно часто. Да что говорить, падение дома Дармон Нашезбернон произошло исключительно из-за вмешательства Бреган Д’эрт.

Эльф, не спеша, поднялся в холл и подошел к Астрид.

- А вот и ты, - голос ее звучал размеренно, но едва заметные нотки беспокойства улавливались. – Надеюсь, ты готов осуществить задуманное.

Джарлаксл в ответ лишь хохотнул.

- Твоя задача - пробраться в мрачный замок под видом Гурмана и отравить еду императора, для этого я дам тебе этот корень. - Астрид приоткрыла крошечный сундучок, стоявший подле ее стола, и вручила эльфу сверток. Джарлаксл слегка отвернул края и увидел растение, отдаленно смахивающее на корень Нирна.

- Что ж, Астрид, у меня к тебе будет важный разговор, как только я вернусь после «дела». Будь готова.

Эльф поклонился и отправился наружу.

- Если вернешься… - тихо прошептала глава гильдии, но Джарлаксл уже не мог ее услышать.

Следует рассказать, чем занимался наш главный герой незадолго до этого. По заданиям Назира он наведывался в укрепленный форт, чтобы убить служанку, а также «обработал» хускарла (чуть не написал Хускара) в Фолкрите. Нет смысла, однако же, описывать – по-моему.

Предпоследним контрактом было посещение двемерских руин с целью найти и ликвидировать опасного мага. Джарлаксл шел, укутавшись в плащ, так как каждое дуновение ледяного северного ветра заставляло его сгруппироваться, чтобы не упасть. Однако вскоре эльф достиг нужного места. Он аккуратно спрыгнул с горы на ближайший парапет.

Увидев первого наемника, эльф метнул пару кинжалов, и, не останавливаясь, скользнул на то же самое место. К сожалению, он не заметил двух споривших внизу мародеров. Те тут же бросились к месту, откуда их товарищ только что упал вниз.

У эльфа было около доли секунды, чтобы сориентироваться. Он ухватился руками за верхнюю перекладину башни, каждый его мускул напрягся, и он резко перевернулся в воздухе, оказавшись подвешенным головой вниз. За мародерами вбежал еще один, он был повыше, облаченный в черный плащ и с ужасающей обоюдоострой секирой за плечами, по-видимому – главарь банды. Немного покружившись на башне, да осмотрев все вокруг, они пожали плечами и начали оживленно обсуждать произошедшее.

- Может, он поскользнулся? – выдвинул версию первый.

- Ну да, или уснул. – подал голос второй – не намного более умный.

- Эй, вы двое, окрикнул их глава. Идите и принесите его тело!

«Разделиться – было вашим самым глупым решением» - подумал дроу и бесшумно спрыгнул за спиной лидера. Едва заметное движение кинжалом, и последний, захлебываясь своей кровью, рухнул оземь. Но не успело его охладевшее тело упасть на пол, как эльф уже скользил по ступенькам, на ходу метнув пару кинжалов в парочку «детективов». Кинжалы быстро нашли свои цели, которыми неслучайно оказались головы…

Так беспрепятственно Джарлаксл вошел внутрь.

Вытаскивая окровавленный кинжал из груди мертвого мага, взгляд наемника, невольно скользнул по амулету, свесившемуся с шеи жертвы. Эльф никогда не видел подобного символа, поэтому сорвал цепь и сунул в карман. Разбираться было некогда – остальные разбойники уже, наверное, нашли трупы своих собратьев.

Назир несказанно обрадовался тому, что контракт был выполнен без осложнений. Он, как и Джарлаксл был убийцей, воином. Поэтому их степень нелюбви к враждебным чародеям была одинаковой.

Последний контракт – убить капитана на его же собственном корабле. Пожалуй, такое эльфу предстояло в первый раз.

Рано утром Джарлаксл выехал в Солитьюд (чтобы действовать ночью). Про себя наемник отметил, что путь гораздо затруднился. Повсюду появились патрули и одиночные агенты Пенитус Окулатус. «Проклятье» - подумал эльф, - «Как же мне потом уходить из дворца после убийства императора».

Как и ожидалось, к вечеру эльф уже сидел на небольшом горном уступе и осматривал корабль. Слишком много стражи на пирсе, слишком много даже у входа в гавань… Наемник размял пальцы и принялся нашептывать заклинание.

По палубе никто не ходил, очевидно, было, что матросы уже беспечно дремлют, зная, что под охраной им ничего не угрожает, вернее – думая так. А эльф легко проник на корабль и, лавируя между содержимым трюма, пробирался к капитану.

Девушка-капитан сидела на стуле. Джарлаксл подошел к ней вплотную и достал кинжал.

- Делай свою работу быстрее, - послышался хриплый голос.

Эльф удивленно уставился на девушку. Она подняла голову, и Джарлаксл ужаснулся, увидев количество побоев на ее когда-то красивом лице.

- Что за… - но девушка не дала ему закончить свой вопрос. Она резко выбросила руку вперед и вонзила в свое тело клинок, который наемник, опешив, забыл спрятать.

Эльф подхватил ее тело и аккуратно уложил на пол. Теперь у него было время, чтобы как следует все обдумать. Он аккуратно разорвал полы ее одежд и увидел на обнаженной груди все тот же амулет с непонятным символом. Дроу аккуратно вытащил свой из кармана и сравнил. Абсолютно идентичны, учитывая, что подобные знаки не были маркировками скайримских ювелиров – экс-глава гильдии воров это знал.

Тогда что это? Откуда побои на теле капитана пиратов? Как она узнала о том, что за ней явятся? – вопросы крутились в голове Джарлаксла. Эльф принялся осматривать полки, ящики, столы. Он даже спустился в нижний трюм – но так и не нашел ничего интересного. Тогда он поднялся, поудобнее забросил тело девушки на плече и тихо вышел на палубу. Асентиментальный эльф в этот раз чувствовал некоторую тяжесть. Он слевитировал на уже знакомый уступ, а оттуда направился к дикому пляжу. Похороны девушки заняли не слишком много времени, и вот эльф возвращался в убежище, сидя на своем Кошмаре и поигрывая амулетами. Он не знал, что за ним наблюдали, не знал, что стоило ему скрыться из виду, как тело девушки было найдено и унесено прочь.

- Эй, ты еще кто такой? В замок нельзя, император прибыл!

- Что? Как, вы не знаете, кто я? – лицо Джарлаксла исказилось в притворной обиде, - Да я же Гурман! Лучший повар Тамриэля, а возможно – и всего Нирна!

Капитан Марон слегка преобразился при этих словах, его лицо стало мягче, а глаза засветились добротой.

- О, и вправду, я вас не заприметил, проходите, болезный.. в смысле любезный!

Эльф кивнул и прошел внутрь. Конечно, его осмотрели с ног до головы, но при нем ничего не было.

- Видишь, а ты говорил, не сработает, - мысленно шепнул Джарлаксл дварфу.

- Кто знал, что мне удастся запрятать твои вещи в ментальном плане.

- Я знал, черт возьми, я и знал-то.

Дроу вышел в ярко-освещенное помещение, по-видимому, служившее кухней.

Кухарка не сразу заприметила в нем Гурмана, однако вскоре недоразумение разрешилось. Оставалось лишь одеть поварский колпак и начать.

Джарлаксл подошел к главному котлу и начал готовить Le soup magnifique ( типа «превосходный суп» только на французском? Ну и фантазия…). Он кидал все, что по его мнение более или менее подходило для супа, пока все шло хорошо.

И вот финальный момент – эльф должен был подбросить ядовитый корень в суп! Все бы ничего, если бы в этот момент сосредоточенный взгляд Джарлаксла не скользнул по глазам служанки. Он мгновенно прочел смесь испуга, встревоженности, но и решительности одновременно. Интуиция никогда не подводила его, теперь он был почти уверен, что-то, скорее всего, пойдет не так. Но виду наемник не подал, а лишь улыбнулся и начал сыпать красиво нарезанную отраву в котел.

- А теперь, - голос поварихи слегка задрожал, - отнесем ваше произведение искусства императору!

Дроу кивнул.

- Позвольте только, уважаемая, отойти мне нужно. - С этими словами Джарлаксл покинул кухню и скользнул в первый же проем.

- Атрогейт, ты должен достать мое снаряжение.

- Ты же знаешь, что я не могу.

Эльф выругался.

- Достань мне волшебную палочку – розу Сангвина, ты ведь можешь достать один маленький предмет.

Ответа не последовало, тогда дроу замялся и посмотрел наружу, повариха уже сняла котел с пламени и готовилась нести еду императору.

Вдруг эльф почувствовал легкий укол в бок, он приоткрыл свою рубаху и увидел волшебную палочку.

- Атрогейт, ты чудо, - с улыбкой пропел наемник, и, поплотнее укутав оружие, чтобы не кололо, вернулся на кухню.

Служанка повела его налево и вверх по лестнице. До них уже доносился голос императора – какой противный голос! Вот дверь распахнулась, и они вошли. Джарлаксл стал быстро оценивать обстановку. Стражники по углам, четверо, что ж, плохо, но не смертельно.

- Позвольте представить! Лучший повар, которого я знаю – Гурман!

Эльф отвесил фирменный поклон, целью которого было поудобнее схватить рукоять розы. По традиции, поклон должен был длиться до того, как император испробует блюда. Джарлаксл стоял, слегка наклонив голову, и вот оно – эльф услышал, как император начинает захлебываться. Иного сигнала и не требовалось. Он резко сорвал стягивающую аристократическую одежду, обнажив мускулистый торс, и ринулся к противоположной двери, за которой его ожидал неприятный сюрприз (или уже не сюрприз?)

К счастью, Джарлаксл был уже готов к ловушке.

- Так что же мне с тобой сделать? – Марон говорил с нескрываемой издевкой. – Должен ли я отдать тебя под суд? Или быть может убить тебя сейчас? Да, пожалуй, второй вариант мне нравится больше. Скажи свое последнее слово, данмер.

Эльф расхохотался, а затем поднял голову, и, выставив вперед палочку, закричал – АТРОГЕЙТ!

Так как в первые секунды ничего не произошло, привыкшие к обманам солдаты Пенитус Окулатус, обнажив клинки, ринулись в сторону безоружного эльфа, приняли это за попытку отвлечь их. И каково же было их удивление, когда эльф исчез прямо перед их глазами – просто исчез! Но даже это удивление несравнимо с тем, которое испытал один из них, оказавшись нанизанным на пылающий меч огромного дреморы. В тот вечер Атрогейт повеселился наславу.

Джарлаксл, не дожидаясь подкрепления и оставив Атрогейта прикрывать его отход, аккуратно слевитировал на крыши домов и вылетел сквозь распахнутые ворота. Стража хотела было преградить ему дорогу, но вид всадника на огромном черном коне, объятом иссиня-черным пламенем, заставил их разбежаться по сторонам.

Эльф долго еще скакал в сторону убежища, как вдруг поймал себя на мысли, что до сих пор не вернул свое оружие и одет в неудобную одежду. Он соскочил с лошади и сконцентрировался. Постепенно начал проявляться огромнейший сундук, в котором были сложены все его вещи. Рядом с сундуком появился запыхавшийся Атрогейт.

- Тут все, что ты приказал мне спрятать на астральном уровне.

- Благодарю.

- Теперь в убежище – мстить? – с нетерпением прошептал Атрогейт.

Эльф кивнул и открыл сундук. Зачарованный браслет, его «фирменные» клинки, одежда соловья, вроде все было тут.

Одевшись и отдохнув, эльф снова призвал эфирного скакуна и направился в сосновый бор. К счастью, было уже не далеко.

Вокруг сновали ординаторы Пенитус Окулатус, тогда Джарлаксл, не церемонясь, перерезал им глотки и вошел в убежище. Вокруг все пылало, коридоры завалило дымом, так что Джарлаксл едва мог двигаться.

Рядом появился Атрогейт.

- Похоже, что они уже подожгли убежище.

Джарлаксл саркастически состроил удивленную гримасу:

- Да ладно, правда что ли? – но дворф не понял его тона и уже с искренним удивлением посмотрел на наемника.

- Ну да, непонятно? Тут же все горит.

Эльф отмахнулся и сменил спектр глаз на тепловое видение, но сразу же зажмурился и вернул их в привычное состояние. Вокруг было столько огня, что он чуть не ослеп с непривычки.

- Я поведу, - проговорил Атрогейт и направился вперед, ему ничто не мешало смотреть сквозь дым.

Джарлаксл пошел за призраком, вскоре они вышли на просторный участок, где эльф наконец смог видеть. К сожалению и стража увидела его. Блеснули клинки, в мгновение ока вылетевшие из ножен, и наемник метнулся вперед, он перехватил Змея в обратный захват и завертелся в смертельном вихре. Когда-то его этому научил Артемис Энтрери, а сейчас он сам превосходно парировал атаки сразу трех оппонентов и частично оставался в нападении. Один легкий выпад, и кинжал, показавшийся остальным воинам продолжением его руки, вошел в грудь жертвы, словно нож в масло. Воспользовавшись замешательством и не останавливаясь, Джарлаксл рванулся вбок и сделал обманный выпад Хранителем Душ. Солдат ожидал выпад, но не ожидал того, что за ним последует, а предусмотрительный эльф резко отбросил клинок назад, и, воспользовавшись тем, что тот не может поставить блок, вонзил клинок прямо под ребра, довершающим стал пробивший череп удар Хранителем.

Последний воин в ужасе уставился на эльфа, который казался ему живым воплощением смерти. Джарлаксл аккуратно переложил оба клинка в левую руку, а правую выставил вперед. Через секунду его последнюю жертву окутали безвредные огоньки. В след за ними в руке материализовался кинжал, тут же полетевший в беззащитного солдата.

Джарлаксл хмыкнул, и, порадовавшись, что навыки при нем, рванулся вперед, туда, откуда доносились крики, кажется - Назира.

Уши не подвели эльфа, редгард действительно в одиночку отбивался от троих бойцов Пенитус Окулатус (господи, не могли придумать название проще?). Он делал это не так ловко, как наемник, но держался вполне достойно. Джарлаксл же, пользуясь тем, что его не обнаружили, завертелся в вихре кинжалов. Удивительно, но за несколько секунд он выпустил с два десятка смертельных лезвий, и все они нашли себе цель. Все трое окровавленных бойцов почти одновременно осели на пол, а удивленный Назир, не поняв, что произошло, все еще размахивал клинком. Из дверного проема вышел хохочущий Джарлаксл и поаплодировал умению редгарда рубить воздух.

- Ты б еще так лихо с живым противником расправлялся, цены б тебе не было, - со смехом прибавил эльф.

Назир с несколько секунд смотрел на него со смешанным взглядом удивления, радости и злости, но вдруг бросил меч и бросился навстречу наемнику. Он крепко сжал руку эльфа и посмотрел прямо в его кроваво-красные глаза, точнее – глаз.

- О Ситис, ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя, брат!

Эльф слегка опешил от подобной радости, но потом понял, что возможно они единственные выжившие.

- Сначала я думал, что ты нас предал, а сейчас вижу, что ошибался. Но разговоры потом, надо выбираться отсюда.

Когда они пробегали мимо комнаты с гробом Матери Ночи, Джарлаксл вдруг услышал в голове ее голос. «Я спасу тебя, иди ко мне» - донеслось до его сознания. Эльф посмотрел туда, где только что был Назир, но, похоже, редагард не заметил его замешательства и ушел куда-то вперед. Тогда Джарлаксл собрался с силами, открыл крышку гроба и шагнул вперед.

Джарлаксл словно спал, он не знал сколько, знал лишь, что был в некоем трансе. Разбудил его знакомый голос.

Вскоре эльф почувствовал, как кто-то открывает крышку, и вот - долгожданная свобода. Его освободителями оказались Назир и Бабетта.

- Мы так рады, что ты выжил, - пропела маленькая вампирша. Назир лишь кивнул.

Положа руку на сердце, Джарлаксл тоже мог сказать, что рад, что выжили именно эти двое. Назир отличался своим неповторимым стилем, в то время как возраст Бабетты отличался от возраста эльфа не так разительно, как у эльфа с другими.

Снова послышался голос матери ночи, «надо попросить Киммуриэля научить меня защищаться от нее» - подумал наемник, но ничего не сказал, и уже через пять минут шел в сторону Астрид, нашел он ее обугленную в дальней комнате убежища.

- Джарлаксл, - голос ее был слабым, но в то же время таким… сильным. – Я подвела тебя, я подвела всех. Прости меня, я совершила черное таинство на себе, ибо должна я искупить свой грех. Убей меня, спаси братство, ты должен это сделать.

Эльф покачал головой.

- Я ничего не должен, - холодно проговорил он, - ни тебе, ни кому либо. Но я выполню твою просьбу.

Астрид слабо улыбнулась и закрыла глаза. Джарлаксл аккуратно вытащил Хранитель, повертел в руках, затем сам себе отрицательно помотал головой и поднял с земли клинок Горя. «В последний раз иду у тебя на поводу» - отправил он мысленный приказ Матери Ночи и аккуратно вонзил клинок Горя идеально в сердце Астрид. Сгусток энергии прошел через лезвие клинка, изящную рукоять, и Джарлаксл почувствовал себя так, словно посреди жаркого лета его положили в прохладное озеро. Все раны по чуть-чуть начали затягиваться, а головная боль, которую эльф уже перестал замечать, просто исчезла.

«Теперь я понимаю твою одержимость вытягивающим жизнь клинком, Артемис»

Спустя десять минут они наслаждались свежим воздухом фолкритского соснового бора.

- Я отвезу Мать Ночи в убежище в Данстаре, видимо, только там мы сможем укрыться. А ты?

- А я закончу наше дельце. Император умрет, когда солнечный диск нового дня опустится за горизонт.

Назир кивнул и спустился в пещеру.

- Удачи тебе, прошептала Бабетта и спустилась вслед за редгардом.

Первым делом эльф наведался в Вайтран, он был просто обязан переговорить с Амоном Мотьером, а тот в свою очередь был приятно обрадован намерениями наемника.

К ночи Джарлаксл прибыл в Солитьюд и побрел вдоль берега к месту стоянки корабля императора, разумеется, при этом, не забыв наведаться и лично к капитану Марону. Последнего он нашел у причала в доках Восточной компании. Для него даже был припасен яд Ратрэ Дос, лишавший жертву возможности двигаться, но оставлявший болевые ощущения.

Джарлаксл пнул труп последнего стражника и вытащил клинок. После этого он пинком выбил дверь и вошел, император, похоже, ждал его.

- Ты выполнишь мою просьбу? – с надеждой шепнул Тит Мид.

- Даже не знаю, - Джарлаксл лениво откинулся на стуле, положив ноги прямо на императорский стол.

- Только представь, тебя предает один из твоих подчиненных, неужели ты не захочешь, чтобы его постигла ужасная участь?

Джарлаксл посмотрел в глаза императора.

- Желание мести – плохое чувство, - Тит Мид хмуро опустил голову вниз. – Но, - Эльф ехидно улыбнулся, - твое желание весьма справедливо, и подобную месть я поощрю, по рукам, Тит Мид!

Император встал, низко поклонился и повернулся к окну.

- Сделай это быстро, прошу тебя.

Джарлаксл вытащил Хранителя и подошел вплотную к императору.

- Я постараюсь, но твоя душа мне бы пригодилась. – С этими словами он вонзил кинжал прямо в спину Титу Миду.

Но ничего не произошло. Эльф уставился на свой кинжал, но магические пульсации показывали, что заряд там есть.

«Что за» - но тут вдруг клинок начал меняться и на глазах превратился в клинок Горя, а в голове Джарлаксла зазвучал уже ненавистный голос – «Эта душа предназначалась Ситису – не тебе», а вслед за голосом последовал хохот.

Эльф выругался, подошел к столу и достал свое оружие. Там, где висел клинок Горя, теперь покоился Хранитель.

Не теряя больше времени, наемник направился к выходу и спешно покинул корабль.

Немного погуляв по ночному Солитьюду, эльф наконец направил свои стопы (а точнее – стопы своего Кошмара) в сторону Вайтрана.

Амон Мотьер встретил его с распростертыми объятиями, из которых Джарлаксл с презрением вывернулся. Раздосадованный советник снова опустился на стул.

- Твоя награда в Волнудруде, если не желаешь поделиться подробностями этого дела, то ступай.

- Вообще-то, - эльф усмехнулся, - очень даже желаю.

Он резко выбросил клинок вперед, и кинжал пробил грудную клетку Мотьера.

- Мы же… договаривались…

- В самом деле, - Джарлаксл сел на корточки и вытащил Хранитель Душ из груди нанимателя. – Но есть тут несколько изъянов. Во-первых, я не желаю оставлять в живых человека, знающего, что я убил самого императора. Во-вторых, я разделяю его мнение о том, что предавать не хорошо. Ну, во всяком случае, если защититься не можешь. А, и напоследок – у меня нагло украли душу Тита Мида, что ж, придется довольствоваться душой предателя.

- Мой слуга ведь тоже свидетель… - шепот переходил в хрип.

- Точно, спасибо, что напомнил.

Джарлаксл выбросил руки вперед и тихо прошептал заклинание, из кончиков его пальцев вырвался огненный поток и охватил уже мертвое тело.

Затем эльф незаметно покинул комнату и направился к барной стойке.

Рядом сидел тот самый слуга.

- Эй, хочешь, что интересного скажу, - эльф поманил пальцем имперца.

Тот послушно наклонился. Вдруг, его глаза выпучились, и он полетел на пол. Джарлаксл же чуть пошевелил рукой с волшебным браслетом, и метательный кинжал, который он в этот раз использовал как оружие ближнего боя, испарился. Пользуясь отсутствием взглядов, эльф выскочил на улицу, и, укутавшись потеплее в плащ, направился прочь – снова начинался дождь.

- Назир, осмотри казарменные помещения и тронную комнату, подготовь отчет. Бабетта осмотри место для алхимической лаборатории, я хочу знать как можно больше об этом убежище.

По прошествии часа троица снова собралась у выхода.

- Благодарю за отчеты, теперь ожидайте моего возвращения и осматривайтесь, - эльф задумчиво потер подбородок, - хотя нет, ожидайте возвращения моих агентов, - с этими словами он откланялся и вышел вон.

Возле выхода его ожидал сюрприз.

- Цицерон?

- Слышащий, я вернулся, чтобы убить тебя, а-ха-ха, ты бы видел свое лицо, на самом деле Цицерон вернулся, чтобы служить новому господину. С твоего разрешения я мог бы присматривать за нашей матушкой.

- Ступай уже, - Джарлаксл отмахнулся и пошел в сторону Данстара.

- Атрогейт, стоит сказать, что даже на его фоне ты выглядишь по-настоящему смешным!

- Как бы я жил, коль несмешным бы был, тот, кто напьется – всегда засмеется.

- Да-да, - эльф с трудом прервал дворфский оглушительный хохот.

Делвин Меллори был несказанно рад услышать, что теперь главой Темного Братства является Джарлаксл, и с удовольствием помог эльфу подобрать «начинку» для нового убежища.

Когда эльф вернулся, работа шла полным ходом. Вокруг сновали занятые рекруты, и что не могло не радовать – все кланялись ему.

Не побрезговал Джарлаксл заглянуть и в пыточную камеру, где один из рекрутов уже пытал пойманных заключенных.

Когда с осмотром было законченно, эльф отправился в свою комнату. Он слишком устал, слишком!

Читать далее: Глава 15

Вернуться к разделу Хроники и рассказы игроков.